Het Belgische koningspaar, de ministers en andere delegatieleden zijn na het staatsbezoek aan Chili eindelijk weer naar huis kunnen vertrekken. Hun vliegtuig kon de voorbije dagen niet opstijgen omdat twee banden van het landingsgestel beschadigd waren geraakt. Intussen zijn de banden vervangen en is het vliegtuig vertrokken richting ons land.
Koningspaar is eindelijk op weg naar huis: vliegtuig kan na 2 dagen vertraging uit Chili vertrekken
Inès Boukhalfa
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De terugvlucht vanuit Chili zou normaal al eergisterennamiddag plaatsvinden. De koning, koningin, ministers en de rest van de delegatie hadden al plaatsgenomen in het vliegtuig toen bleek dat er een incident was met de sleeptruck, het voertuig dat vliegtuigen op de opstijgbaan trekt als voorbereiding voor de take-off.
De staaf die het toestel trekt, leek het te hebben begeven. Een band van het landingsgestel raakte daardoor beschadigd, maar is inmiddels vervangen. Daarna was het wachten op groen licht van vliegtuigbouwer Airbus dat moest bevestigen of het toestel luchtwaardig is.
Gisteravond laat bleek dat ook een tweede band vervangen moet worden. En de enige reserveband was al in gebruik. Een andere reserveband moest helemaal vanuit de Chileense hoofdstad Santiago komen.
De voorbije uren werd er duchtig gesleuteld aan het toestel. Met succes: de koning en de rest van de delegatie kregen te horen dat het vliegtuig om 16 uur onze tijd zal opstijgen richting België. Verwachte aankomst: morgenvroeg rond 5.35 uur.
Journalist Pascale Mertens is blij om weer naar huis te kunnen vliegen.
"Titanic is nog niet gezonken"
Koning Filip hield er gisteren nog de moed in. "De koningin en ikzelf hebben beslist om bij jullie te blijven, in goed overleg met de ministers", zei hij aan iedereen die vastzat in Antofagasta. "We doen alles om de situatie te regelen. De Titanic is nog niet gezonken, we blijven aan boord", zei hij met een kwinkslag. "We zijn allemaal samen, wat er ook gebeurt."
De koning bedankte het werk van het paleis, de Belgische ambassade en alle teams die de situatie proberen op te lossen. Zijn toespraak leverde hem applaus op. Volgens de koning is het staatsbezoek in alle opzichten "uitzonderlijk" geworden.
Even is overwogen om met een ander vliegtuig terug te keren. De federale regering had immers haar akkoord gegeven om eender welke vlucht te financieren, maar er bleek eenvoudigweg geen enkel ander vliegtuig beschikbaar.
Koning Filip houdt de spirit erin: "We zijn allemaal samen, wat er ook gebeurt"
