Verhuist toerismekantoor naar kerk van Hoegaarden? Kerkfabriek ziet idee wel zitten

"We vinden het belangrijk dat al onze kerken en op korte termijn ook de kapel in Hauthem, voor de eredienst bestemd blijven”, zegt Peter Haegheman, voorzitter van de kerkfabriek Hoegaarden Sint-Catharina. Maar omdat ook de niet-katholieke belastingbetaler mee instaat voor de financiering van de kerkgebouwen, "leek het de kerkfabriek niet meer dan logisch dat we ook zouden kijken naar nevenbestemmingen van de kerkgebouwen”, aldus de voorzitter. 

De Sint-Gorgoniuskerk in het centrum van Hoegaarden zou met een toeristisch infopunt een nieuwe nevenbestemming kunnen krijgen. Het is de grootste rococokerk van België, gebouwd in de 19e eeuw en een beschermd monument. De kerk is bekend als startpunt van de populaire palmezelprocessie in Hoegaarden. Dat het toeristisch infopunt naar die kerk zou verhuizen lijkt dus niet gek, "Al weten we niet of het ideaal is om in een donkere kerk werkzaam te zijn, maar we zullen dat zeker nog verder bespreken", zegt burgemeester Joris Verbaeten (CD&V).

Voor de kerk van deelgemeente Outgaarden stelt de kerkfabriek voor om er een ontmoetingsruimte of een soort dorpscafé in te richten. "In Outgaarden is er nood aan een lokaal om de mensen te laten samenkomen", zegt Peter Haegheman van de kerkfabriek. "Hier zijn de plannen al concreet. Begin september zouden we al een overleg organiseren met de buurt om dit te realiseren." 

De 2 andere kerken van Hoegaarden, die van Meldert en Hoksem krijgen voorlopig geen nevenbestemming.