De oudste boemerang ter wereld - gevonden in een Poolse grot - zou ongeveer 40.000 jaar oud zijn. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van een groep Europese wetenschappers. Dat is 10.000 jaar ouder dan oorspronkelijk gedacht. Het onderzoek werpt vooral een nieuw licht op de intelligentie van de mens in die tijd. En dat is niet alles. "Experimenteel werk heeft aangetoond dat het voorwerp kan vliegen als een niet-terugkerende boemerang."
Oudste boemerang ter wereld blijkt nog ouder dan gedacht én keert niet terug bij het werpen
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Archeologen vonden in 1985 een boemerang in de Oblazowagrot, in het zuiden van Polen. Uit eerste onderzoeken bleek het voorwerp zo'n 30.000 jaar oud te zijn, de tot nu toe oudste boemerang ter wereld. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat hij nog ouder is.
Volgens een team van wetenschappers uit Polen, Italië, Duitsland, Frankrijk, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk ligt de leeftijd van de boemerang tussen de 39.000 en 42.000 jaar. "Dat blijkt uit een koolstofdatering van menselijke en dierlijke botten die op dezelfde locatie zijn gevonden", staat in het onderzoek dat werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS One .
De oudste boemerang ter wereld mist wel enkele vaardigheden die de hedendaagse boemerang wel heeft. "Uit experimenteel werk blijkt dat het voorwerp kan vliegen als een niet-terugkerende boemerang." Al is dat zeker niet uitzonderlijk. De eerste Australische boemerangs die gemaakt zijn van werphout - en die we vooral kennen van de Aboriginals - keren ook niet terug.
"Verbazingwekkend vakmanschap"
De boemerang uit Polen werd waarschijnlijk gebruikt voor de jacht. Al kan hij ook een culturele of artistieke waarde hebben gehad, bijvoorbeeld bij een soort ritueel. De boemerang is gemaakt van de slagtand van een mammoet, "met verbazingwekkend vakmanschap".
"Het voorwerp biedt een opmerkelijk zicht in het menselijk gedrag uit die tijd", zegt professor Sahra Talamo van de universiteit van Bologna. "Het is bijzonder hoe ze toen zo'n perfect object konden maken en dat ze wisten dat ze het konden gebruiken om op dieren te jagen."
Oorsprong boemerang
De boemerang is vooral een bekend voorwerp van de Aboriginals in Australië. De oudste Australische boemerang is zo'n 10.500 jaar oud. Al blijkt uit onderzoek van archeologen dat het voorwerp ook in andere continenten werd gebruikt. Op het schiereiland Jutland (Denemarken) is een boemerang van 7.000 jaar oud gevonden, in Nederland zijn er fragmenten van een 2.000 jaar oude eikenhouten boemerang, die wél terugkeert.
