Van drones tot AI: Europese perentelers komen in Limburg kennis maken met vernieuwingen in de fruitteelt

Om een van de grootste in de perensector te blijven, steken Belgische fruit- en groentetelers veel moeite in het innoveren van hun sector. Die innovatie hebben zij vandaag gedeeld met andere Europese perentelers. Buiten het optimaliseren van nieuwe perensoorten en het beter leren bestrijden van schimmels en insecten, zijn er ook technologische nieuwtjes. 

Zo wordt bij BelOrta in Borgloon al gebruik gemaakt van AI. De AI wordt geleverd door Optiflux, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het bewaren en commercialiseren van geoogst fruit, vertelt Joost Dirckx: "Met slimme algoritmes kunnen we de condities waarin we het fruit bewaren gaan optimaliseren, door bijvoorbeeld het gehalte aan koolstofdioxide of zuurstof te gaan aanpassen." 

De AI kan ook helpen om discussies tussen koper en verkoper de wereld uit te helpen. Zo kan het slimme programma door middel van een foto de kwaliteit van het fruit vaststellen. "Het algoritme kan de vruchten opmeten op maat, kleur en binnenkort ook defecten detecteren", vult Dirckx nog aan.

PcFruit maakt tegenwoordig gebruik van drones om de fruitteelt te optimaliseren. Met die drone kunnen er foto's gemaakt worden van het gewenste perceel fruitbomen. Op die foto's is te zien welke bomen beter groeien dan andere. Vervolgens worden die beelden geanalyseerd om een route te voorzien langs waar een tractor moet rijden, om met een groot mes de juiste bomen te snoeien.

Volgens Serge Remy van PcFruit is het een suggestie voor de fruitboer. "De fruitboer kent zijn bomen natuurlijk het beste. Hij weet hoeveel fruit hij op welke boom wil en dus welke hij wil snoeien en welke niet. Met de verwerkte data die uit de foto's van de drone komen, kunnen we het proces wel optimaliseren."

Serge Remy en PcFruit hopen de technologie binnenkort naar de commerciële fruittelers in ons land te brengen.