De nieuwe animatiefilm 'Elio' heeft het slechtste openingsweekend ooit achter de rug voor filmstudio Pixar. Het toont opnieuw aan dat originele films steeds vaker een flop zijn, terwijl sequels bijna altijd een garantie op succes zijn. "Maar net door de winst op die sequels kunnen ze originele films blijven maken en soms zitten daar parels tussen", zegt filmkenner Robin Broos.
Originele film 'Elio' grootste flop tot nog toe voor Pixar, krijgen we binnenkort alleen nog sequels?
Vorige week ging de nieuwe Pixar-film 'Elio' in première, over een 11-jarige jongen die zich verloren en alleen voelt op aarde en gefascineerd is door de ruimte. Eens hij in de ruimte belandt, wordt hij per ongeluk ambassadeur van de aarde in de intergalactische gemeenschap 'Communiverse'.
De productie en promocampagne kostten samen 300 miljoen dollar, maar de filmstudio hoopte 100 miljoen dollar winst te maken. Pixar had dus grote verwachtingen van de nieuwe, originele film, maar 'Elio' werd een grote flop en kende de slechtste start ooit voor een Pixar-film in het openingsweekend.
"Het is met pijn in het hart dat ik het zeg, maar de film deed me heel weinig", zegt filmkenner en grote Pixar-fan Robin Broos. "Het is een heel nerdy film en dat vind ik leuk, maar het is een flauw verhaal. Een goede Pixar-film moet me in de eerste 5 minuten iets ongeloofwaardig wijsmaken. Zoals speelgoed dat tot leven komt (Toy Story, red.) of een rat die graag wil koken in een restaurant (Ratatouille, red.) Dat is hier niet het geval."
Original vs. Sequel
Originele Pixar-films kennen de laatste jaren weinig tot geen (financieel) succes. En dat is toch opmerkelijk. "Al heeft Pixar ook wel pech gehad. Films als 'Turning Red', 'Soul' en 'Luca' vind ik persoonlijk heel goed. Maar ze zijn rechtstreeks verschenen op streamingplatform Disney+ en zijn daarom minder winstgevend geweest." De laatste succesvolle Pixar-originals - volgens de Box Office - dateren al van 2015 ('Inside Out') en 2017 ('Coco').
"Maar het klopt wel dat originele films het heel wat minder doen de laatste jaren. En dat vind ik bijzonder jammer. Fans van animatiefilms smeken om nieuwe films te maken en geen spin-offs of sequels. Als ze dat dan doen, zijn we niet tevreden."
En dat terwijl die sequels het dan weer wel uitstekend doen. "Die zijn dan vaak nog beter dan het origineel. Daardoor heeft de filmstudio veel winst gemaakt." Zo behaalde 'Inside Out 2' vorig jaar nog het grootste succes voor een animatiefilm. "Dus ik begrijp wel dat Pixar daarom in een spreidstand staat."
Nieuwe Pixar-film Elio in de bioscoop, eerste rol voor Elisabeth Lucie Baeten: "Een van mijn dromen"
Strategie van Pixar
Zullen we dan in de toekomst nog meer sequels krijgen en minder originals? "Nee, want dit is altijd al de strategie geweest van Pixar en dat is geen geheim. Ze moeten financieel gezond blijven en sequels zijn bijna altijd een garantie op succes. Met die opbrengst kunnen ze dan af en toe een nieuwe, originele film maken. Het is en blijft een commercieel bedrijf."
'Toy Story' is daarvan het ideale voorbeeld, waar volgend jaar een 5e film van komt. "Niemand ligt wakker van een nieuwe 'Toy Story', maar er zullen voldoende mensen van alle leeftijden naar gaan kijken. Het zijn personages die dateren uit 1995, maar je kan ze wel blijven opvoeren."
En door die successen blijft Pixar de marge hebben om te experimenteren met nieuwe verhalen. "Daar zijn al fantastische films uitgekomen, zoals 'Wall-E' of 'Up'. Dat zijn films waar je bijna geen vervolg op kan maken, maar het zijn wel parels. Nu hebben ze gewoon pech dat ze met 'Elio' niet de beste animatiefilm hebben gemaakt."
