Nieuw onthaalgebouw op vijver Provinciaal Domein Nieuwenhoven in Sint-Truiden: "Eerste met tillift voor mensen met beperking"

De officiële opening vond vandaag plaats in het bijzijn van gedeputeerde Igor Philtjens (Open VLD) en heel wat buurtbewoners. Er was geen rood lint, maar wel vlinders die werden vrijgelaten om de mijlpaal te vieren. Het Provinciaal Domein Nieuwenhoven zit namelijk in een nieuw jasje, want naast een nieuw onthaalgebouw is er op het domein zelf ook heel wat veranderd.

Het nieuwe onthaalgebouw is gebouwd op palen boven de visvijver met duurzame, natuurlijke materialen. Het gebouw maakt bovendien geen gebruik van fossiele brandstoffen, want de verwarming en koeling gebeurt via de zon en het vijverwater.

"Naast duurzaam, is het onthaalgebouw ook toegankelijk voor iedereen", zegt gedeputeerde Philtjens. Zo is er bijvoorbeeld een tillift en een bijhorende verzorgingstafel voor mensen met een beperking. Het onthaalgebouw is het eerste van de provincie Limburg dat beschikt over een tillift. Iedereen moet zich hier welkom voelen."

Er werd bij het ontwerp ook gedacht aan de dieren. "De schouwen van het gebouw zijn insectenhotels en er zijn vleermuizen- en vogelkasten voorzien", zegt de gedeputeerde.

"Het onthaalgebouw maakt deel uit van het masterplan dat de provincie heeft opgesteld voor het domein", gaat hij verder. "We hebben ook het domein zelf heraangelegd. Er is 5.000 vierkante meter onthard, er werden waterdoorlatende en toegankelijke paden aangelegd en er zijn 20.000 inheemse planten geplant. Het is een paradijs voor allerlei insecten."

"Het voormalige boshuis is omgebouwd tot een bijenhotel dat ook kan dienen als picknickplaats. De speeltuin kreeg ook een opknapbeurt met natuurlijke elementen en inclusieve speeltoestellen."

Met de bouw van het onthaalgebouw en de heraanleg van het domein, is fase 1 afgerond. De werken kostten de provincie dan wel 8 miljoen euro, maar het domein viel wel al in de prijzen. Het won de 1e prijs in de categorie 'klimaatverantwoordelijkheid' van de Publica Awards.

In de 2e fase is het de bedoeling om het domein te verbinden met het fietsroutenetwerk, de parking te ontharden, nog meer bestaande paden toegankelijk te maken, uitheemse bomen te vervangen door inheemse soorten en een oude boomgaard in ere te herstellen.

De aanwezige buurtbewoners zijn enthousiast over het heringerichte domein. Ook Marcella Schreurs uit Nieuwerkerken, die vindt dat het domein voor de werken erg verouderd was: "Ik kom al 35 jaar bijna wekelijks naar het domein. Ik heb het tijdens de werkzaamheden stap voor stap zien veranderen en het is geweldig wat ze ervan hebben gemaakt."

"De vlindertuin is prachtig en de vijver met de nieuwe stijgers is een leuke plek om even tot rust te komen en van de natuur te genieten."

Roeland Vavedin heeft een speciale band met het domein Nieuwenhoven. Zijn moeder is er nog geboren en als kind liep hij er vaak rond. Nu woont hij naast het domein. Dankzij hem is het domein kunnen groeien tot 164 hectare, want hij verkocht 2 jaar geleden enkele gronden aan de provincie.

"Ik heb die gronden verkocht om de trage molen van de overheid te omzeilen", zegt Vavedin. "Later wil ik nog een oude perenplantage laten toevoegen. Ik heb er veel voor over om deze prachtige groene long in Sint-Truiden verder te helpen ontwikkelen."