Thailand legt zware beperkingen op aan reizigers richting Cambodja, nadat het grensconflict opnieuw is opgelaaid na de dood van een Cambodjaanse militair. Grensovergangen gaan op slot en met het vliegtuig van Thailand naar het Cambodjaanse Siem Reap reizen om te gokken, is niet meer toegestaan.
Thailand verbiedt reizigers de grens over te steken naar Cambodja: toeristen en arbeiders getroffen
Iza Vanheusden
Gepubliceerd:
Door de maatregel zitten zo'n 50 Cambodjaanse arbeiders vast aan de grens. Vooral handelaars worden getroffen. "Ik wilde maandagavond naar huis, maar moest in mijn winkel slapen omdat de politie me de grens niet liet oversteken", vertelt kledingverkoper Malin Po aan het Franse persagentschap AFP.
Ook enkele buitenlandse toeristen wachten op informatie. De 34-jarige Italiaan Matteo Toso reist al 2 maanden met zijn rugzak door Azië. "Misschien moet ik terug naar Bangkok om van daaruit naar Cambodja te vliegen, maar dat is duurder", zegt hij. Hij vreest dat de spanningen tussen Thailand en Cambodja reizigers kunnen afschrikken.
Het Thaise leger liet gisteren weten dat de nieuwe beperkingen "passen bij de huidige veiligheidssituatie".
Volgens de Thaise autoriteiten mogen studenten en ziekenhuispatiënten in uitzonderlijke gevallen toch de grens over. Daarvoor hebben ze wel toestemming nodig van de ambtenaren bij de grensposten.
Telefoongesprek gooit olie op het vuur
Al sinds 1953 is er een grensconflict tussen Thailand en Cambodja over de regio's Mom Bei en Chong Bok in de buurt van het drielandenpunt met Laos. Eind mei laaide het conflict weer op toen een Cambodjaan gedood werd tijdens een vuurgevecht tussen Thaise en Cambodjaanse militairen. Sindsdien is de relatie tussen beide landen opnieuw flink verzuurd.
Meteen na het incident verscherpte Thailand zijn grensbewaking. Cambodja sloeg terug met een importverbod op Thaise soapseries, groenten en fruit. Ook het internetverkeer uit Thailand werd beperkt, een grensovergang werd gesloten en beide landen beperkten de visums voor elkaars burgers.
Het vertrouwen daalde nog verder toen de Cambodjaanse oud-premier Hun Sen een telefoongesprek met de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra lekte. In dat gesprek zei ze dat de oud-premier niet moest luisteren naar een hooggeplaatste Thaise militair. "Hij (de Thaise generaal, red.) wil er gewoon cool uitzien en heeft dingen gezegd die onze natie weinig helpen, maar in werkelijkheid willen we vrede", zei ze.
Onzekerheid
Het is niet duidelijk wanneer de grenzen weer opengaan. Het zal nog enkele dagen duren voor de Cambodjanen in Thailand terug naar huis kunnen. Reizigers die de Thais-Cambodjaanse grens willen oversteken over land zullen hun reisplannen voorlopig moeten aanpassen.
