Bijna 3 mensen per week betrokken bij ongevallen met speedpedelecs in Gent

Het aantal speedpedelecs in Gent neemt toe, net als overal in Vlaanderen. Er zijn registratiecijfers per stad en gemeente, maar die zeggen niet alles. Veel mensen uit de rand rond Gent gebruiken het vervoermiddel voor het woon-werkverkeer. Het is dus moeilijk te zeggen hoeveel exemplaren er precies rondrijden.

Het stijgende aantal leidt alleszins tot meer incidenten.  Dat blijkt uit de politiecijfers die gemeenteraadslid Veli Yüksel (Voor Gent) opvroeg bij partijgenoot en burgemeester Mathias De Clercq.

In 2021 waren er 21 ongevallen met snelle e-bikes, vorig jaar waren het er 71. Er waren in 2024 bijna 4 keer meer mensen betrokken bij een ongeval met een speedpedelec dan drie jaar eerder. Het aantal gewonden is vervijfvoudigd. Drie jaar geleden was er nog maar 1 zwaargewonde, vorig jaar waren het er 7.

In september en oktober gebeurden er vorig jaar het meeste incidenten. Mogelijk zijn het drukkere verkeer bij de hervatting van het schooljaar én het begin van de herfst daar verklaringen voor. Ook in januari lag het aantal ongevallen hoger dan gemiddeld, daar speelt het winterweer hoogstwaarschijnlijk een rol. 

Gent is een fietsstad, waar er ook veel andere e-bikes en grotere bak- of cargofietsen rondrijden. Daarnaast zijn er ook veel gewone fietsers. Het leidt ertoe dat er op sommige plaatsen erg drukke fietsstromen zijn met verschillende snelheden. Er zijn al langer ideeën om die stromen mogelijk op enkele plekken te proberen scheiden. Er zijn echter heel wat praktische bezwaren, erg concreet is de uitvoering nog niet. 

"Wij zijn het idee van aparte fietsrijstroken voor snel verkeer zeker genegen", stelt Ivan Feys van de Fietsersbond Gent. "Het is sowieso een heel erg goede zaak dat het vervoermiddel in de lift zit. Een fiets neemt 7 keer minder plaats in dan een auto, dat scheelt heel erg veel." 

"Er zijn 2 belangrijke aandachtspunten voor de gebruikers. Ze moeten zich aan de wettelijke snelheden houden. In een zone 30 moeten ze niet sneller rijden. Daarnaast moeten ze ook het verkeer goed lezen. Op drukke momenten pas je beter op en matig je de snelheid. Dat doe je ook in de wagen", besluit Feys. 

De regels voor speedpedelecs zijn ingewikkelder dan voor gewone e-bikes. Op sommige plekken mogen ze op de rijbaan, elders moeten ze op het fietspad. Het Expertisenetwerk Speed Pedelec Vlaanderen vroeg recent nog om heldere en uniforme regels, zodat gebruikers toegang kunnen krijgen tot alle fietspaden. 

"We moeten alleszins verder investeren in veilige infrastructuur. De gebruikers -moeten zich ook bewust zijn van hun snelheid en rekening houden met andere fietsers en voetgangers", stelt Yüksel zelf. 

Het netwerk pleit ook voor een opleiding voor nieuwe gebruikers. In Antwerpen bestaat bijvoorbeeld al een 'dag van de speedpedelec'. Gebruikers leren er de specifieke risico's van het vervoermiddel beter inschatten. Zo'n dag ligt in Gent voorlopig nog niet op tafel, blijkt uit het antwoord van burgemeester De Clercq.