President Centraal-Afrikaanse Republiek ondergaat medische "routinecontrole" in Brussel 

Touadéra is deze week in België voor de top van de vaccinalliantie Gavi, die morgen plaatsvindt. Volgens zijn entourage vertrok hij iets vroeger naar Brussel "om enkele routineonderzoeken te laten uitvoeren". "Hij is ook maar een mens", aldus regeringswoordvoerder Maxime Balalou tijdens een persmoment gisteren. "Hij maakt zich klaar om zoals gepland deel te nemen aan de top".

Op sociale media deden geruchten de ronde over een mogelijke spoedopname, maar die worden door het presidentieel paleis formeel tegengesproken. "Ik stel de publieke opinie gerust: de president verkeert in zeer goede gezondheid", zegt Balalou.

De gezondheid van de 68-jarige president is een delicate kwestie in zijn thuisland. Politieke bronnen in de Centraal-Afrikaanse hoofdstad Bangui spreken van een "veel te gevoelig onderwerp" om publiekelijk te bespreken. Touadéra zelf heeft voorlopig niet gereageerd op de speculaties.

Touadéra werd in 2016 tot president verkozen, tijdens een periode van hevige burgeroorlog. Hij werd in 2020 herverkozen en geniet vooral steun van Rusland en Rwanda in zijn strijd tegen gewapende groeperingen. In ruil voor militaire hulp, onder meer van Russische huurlingen van de Wagnergroep, krijgen die landen toegang tot de rijke bodemschatten van het land.

Ondanks vredesakkoorden blijven gewapende incidenten en mensenrechtenschendingen zich voordoen, vooral in landelijke gebieden. De Verenigde Naties en verschillende ngo’s hebben herhaaldelijk gewezen op geweld tegen burgers door zowel rebellen, regeringssoldaten als buitenlandse milities.

Normaal gezien neemt Touadéra morgen gewoon deel aan de Gavi-top in Brussel. Daar zal onder meer internationale steun voor vaccinprogramma’s besproken worden. Zijn woordvoerder bevestigt dat hij "volledig inzetbaar" blijft voor zijn officiële functies.