Onthaalmoeder uit Kessel-Lo veroordeeld tot drie jaar cel, deels met uitstel, na dood van baby door shakenbabysyndroom

Op 27 februari 2023 hadden de ouders van het kindje van 6 maanden haar 's morgens al slapend in haar Maxi Cosi afgezet in het kinderdagverblijf, waar er die dag drie kindjes waren. 

Om 10.09 uur belde de onthaalmoeder in paniek naar de hulpdiensten, omdat het meisje "niet meer reageerde en enkel een piepgeluid maakte". Aan de telefoon vertelde ze dat ze de baby uit haar slaapzakje wilde halen en dat het meisje begon te trillen.

De hulpdiensten kwamen meteen ter plaatse, waarop de onthaalmoeder iets anders verklaarde. 

"Ze is ontwaakt uit haar slaap, waarna ik haar heb meegenomen naar het verzorgingskussen", verklaarde de onthaalmoeder na de feiten. “Ze zat recht, maar duwde zich met haar voeten af op een kast en viel zo op haar gezicht. Na die val van zo’n twintig tot dertig centimeter was ze meteen buiten bewustzijn. Ze reageerde niet meer, dus ben ik beginnen te reanimeren.”

Een paar dagen later overleed het meisje aan haar verwondingen in het ziekenhuis. 

Uit de autopsie bleek dat het meisje in werkelijkheid stierf aan het shakenbabysyndroom. Het meisje had een grote hersenbloeding en een fractuur aan haar rechterpols. "In dat geval is er sprake van een opzettelijke daad, waarbij de baby meermaals heen en weer wordt geschud", zo vertelde de procureur tijdens het proces in mei.

"Elke mens weet dat als je schudt met een baby, dat catastrofale gevolgen heeft. Zeker een professional, zoals een onthaalmoeder, moet dat weten", zei de procureur. "Zij had dus moeten weten dat dergelijke acties zulke gevolgen kunnen hebben."

De onthaalmoeder is altijd blijven beweren dat zij nooit met de baby geschud heeft. Haar advocaat ging dan ook vol voor de vrijspraak: "We kunnen niet meer bepalen wanneer ze door elkaar geschud is. Dus kunnen we ook niet meer honderd procent zekerheid zeggen dat dit bij de onthaalmoeder gebeurde. De medische verslagen zijn dus niet bijzonder duidelijk."

"Ze zit er zelf ook al twee jaar onderdoor”, vertelde haar advocaat tijdens haar proces. “Ze is zelf moeder van drie kinderen en was drie jaar lang onthaalmoeder. Na dit dossier is ze gestopt, ze kon het niet meer aan. Ze legde een vlekkeloos parcours af. Alle ouders waren lovend over hoe zij voor de kinderen zorgde."

De verklaringen van de onthaalmoeder - dat de baby op een verzorgingskussen zou gevallen zijn - zijn ook volgens de advocaat van de ouders volledig in strijd met de medische vaststellingen. "De deskundigenverslagen zijn zeer duidelijk over de doodsoorzaak; er is geen ruimte voor interpretatie. Dit incident heeft een levenslange impact op mijn cliënten, en dat de beklaagde alles blijft ontkennen en zelfs de ouders met de vinger wijst, nemen zij heel zwaar op."

De rechter hechtte weinig geloof aan de verklaringen van de vrouw en oordeelde dat ze schuldig is aan opzettelijke slagen en verwondingen aan een baby met de dood tot gevolg. Het feit dat ze als onthaalmoeder werkte, is voor de rechtbank een verzwarende omstandigheid. Wel heeft de rechter rekening gehouden met haar blanco strafblad en met het positieve beeld van andere ouders. 

De vrouw krijgt drie jaar cel, waarvan 18 maanden met uitstel. Ook moet ze de familie van het slachtoffer een schadevergoeding betalen van 65.500 euro.

"Haar verklaringen zijn ongeloofwaardig en stroken niet met de medische vaststellingen in het dossier, die gedetailleerd en objectief zijn."

"Het zijn zeer ernstige feiten. Baby A was volkomen weerloos en heeft de feiten enkel kunnen ondergaan. Dat ze de feiten pleegde op een jonge baby die niet in de mogelijkheid was om zich op enige manier te verweren, maakt de feiten extra schrijnend. Ze vertoonde een gebrek aan respect voor de fysieke integriteit van een weerloze baby, samen met een gebrek aan empathie en normbesef."

Voor de ouders en de familie van het kindje heeft het incident "dramatische gevolgen", onderlijnt de rechter. "Zij moeten leven met het levenslange gemis, veroorzaakt door het gedrag van de beklaagde."