Vanaf de nieuwe zitbanken kan je de gierzwaluwen goed observeren.

Stad Antwerpen en Vogelbescherming Vlaanderen zetten banken om gierzwaluwen te spotten aan Het Steen

Stad Antwerpen en Vogelbescherming Vlaanderen hebben 2 nieuwe zitbanken gezet aan Het Steen waar je de gierzwaluwen kan bewonderen. Er staat ook een infobord. "We hebben 25 openingen in de gevel kunnen omvormen tot geschikte nestplaatsen", vertelt Johan Kempeneers van Apus-team Antwerpen dat instaat voor de bescherming van de gierzwaluwen.

Johanna Van Doninck

di 24 jun. 2025 15u44

Ieder voorjaar keert de gierzwaluw terug naar Antwerpen. "Samen met de stad hebben we een project op poten gezet om de gierzwaluwpopulatie terug te doen opleven", zegt de directeur van Vogelbescherming Vlaanderen Angés Wené.

De gierzwaluw is een zeer unieke en beschermde vogelsoort. “Vanaf het moment ze het nest verlaten, blijven ze vliegen. Ze slapen, eten en paren in de lucht”, legt Kempeneers uit. Hun pootjes zijn niet geschikt om ergens te blijven zitten.

Het is een moeilijk seizoen voor de gierzwaluwen met veel pesticiden in de lucht waardoor ze minder insecten vinden
Johan Kempeneers, Apus-team Antwerpen

"Ze kunnen niet aan de grond voor voedsel of nestmateriaal, maar ook op bomen kunnen ze niet zitten en dus geen nest bouwen", gaat hij verder. "Vooral dit jaar is een extra moeilijk seizoen voor hen. Er hangen veel pesticiden in de lucht, waardoor er minder insecten zijn." Ook door de steeds strengere bouw- en isolatienormen verliezen gierzwaluwen kostbare nestplekken in gebouwen.

Stad en inwoners helpen

Stad Antwerpen, Apus-team Antwerpen en Vogelbescherming Vlaanderen zorgden sinds 2018 voor meer mogelijkheden om nesten te bouwen. Maar ook als burger kan je de vogels helpen. "We installeren ook nestkasten bij de mensen thuis", vertelt Wené. "Ondertussen hebben we al 150 nestkasten verdeeld onder enthousiaste inwoners."

Naast het bankje staat ook een infobord met leuke weetjes over de gierzwaluwen.

Toekomstplannen

"De samenwerking met Vogelbescherming Vlaanderen en Antwerpen loopt ongelofelijk goed", zegt Kempeneers. "We zijn volop bezig met het creëren van nieuwe nesten zoals bijvoorbeeld aan het Vleeshuis."

"We gaan zeker nog verder met dit waardevol project", benadrukt Wené. "We willen graag kijken of het we het nog verder kunnen uitbreiden in de rest van Vlaanderen." Ook Karim Bachar (Vooruit), schepen van Leefmilieu en Samenleving, is enthousiast. "Het is geweldig dat we midden in de stad met de natuur kunnen bezig zijn en helpen."