Afgebroken gevel van Hôtel Aubecq van Victor Horta in Brussel krijgt nieuw leven in opleidingscentrum van bouwsector 

Hôtel Aubecq was een Brussels herenhuis aan de Louizalaan ontworpen voor de advocaat en industrieel Octave Aubecq door Victor Horta. Aubecq was tevens een van de bezielers van het wereldvermaarde kookpottenmerk 'Le Creuset'. Het gebouw werd geopend verklaard in 1899, maar verkocht door de zoon van Aubecq in 1950.

Brussel was op dat moment in de ban van de moderniteit en de klassieke art-nouveaugebouwen moesten het onderspit delven tegenover nieuwere architectuur. De gevel werd stuk voor stuk afgebroken en gered door een voormalige medewerker van Horta, die de bevoegde minister overtuigde om de gevelstukken onder te brengen in depots. Die Jean Delhaye stond ook wel gekend als de grootste verdediger van Horta's werk na zijn overlijden in 1947.

Sinds de redding van de gevel door Delhaye is het stuk patrimonium gestart aan een 70 jaar lang durende odyssee tussen Brusselse depots en opslagplaatsen. Het idee was altijd al om de gevel te heropbouwen, zoals onder meer als hoekwoning op de Kunstberg in hartje Brussel - aan de overzijde van wat vandaag het Muziekinstrumentenmuseum is. De plannen raakten nooit van de grond en de stenen werden meermaals overgebracht naar een nieuw depot. 

Het is pas bij deze laatste, 8e verhuizing van de stenen dat er licht aan het einde van de tunnel is: de gevel zal de komende jaren in volle glorie hersteld worden in het toekomstige Heritage Network in Sint-Agatha-Berchem. Het Brussels Gewest wil via urban.brussels al jaren alle overblijfselen van Hôtel Aubecq toegankelijk maken voor het publiek, gezien hun uitzonderlijke karakter. 

In maart 2024, na een rondetafel waar de opwaardering van de gevel van Hôtel Aubecq werd besproken, brachten vertegenwoordigers van de bouwsector een interessante opportuniteit ter sprake en vermeldden het project van het opleidingscentrum voor de bouwsector dat momenteel wordt ontwikkeld op een site in Sint-Agatha-Berchem. Constructiv, het Belgische fonds voor de bouwsector, ontwikkelt momenteel een opleidingscentrum voor bouw- en erfgoedberoepen. Het centrum zal gevestigd worden in een gebouwencomplex in de Groot-Bijgaardenstraat.

Begin juli moeten de gevelstenen zijn overgebracht van het urban.brussels-depot in Neder-over-Heembeek naar de toekomstige thuis. Daar zal men in verschillende fasen de gevel heropbouwen, eerst liggend en pas in een latere fase rechtopstaand. "75 jaar na de afbraak van het Hôtel Aubecq en 25 jaar na de eigendomsoverdracht van de gevel aan het Brussels Gewest, zijn we verheugd dat we de kans krijgen om dit unieke erfgoed in de kijker te zetten via een nauw partnerschap met de bouwsector", aldus Sarah Lagrillière, adjunct-directeur van urban.brussels.

"Dankzij deze publiek-private samenwerking bewaren we de geschiedenis van deze opmerkelijke gevel ontworpen door Horta en moedigen we jongeren aan om te kiezen voor een carrière in erfgoedconservatie of restauratie", concludeert Ans Persoons (Vooruit), Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed.