Een voortvluchtige blauwe alien en een 6-jarig Hawaïaans meisje dat vurig op zoek is naar een boezemvriend. Eigenhandig zorgt dit olijke duo voor een heropleving van cinema, tot grote opluchting van Disney. De liveactionremake van ‘Lilo & Stitch’ was met 100 miljoen dollar aan productiekosten een koopje naar Disneystandaarden, maar lijkt maar liefst een miljard dollar aan inkomsten binnen te gaan halen.
Gok van 'amper' 100 miljoen: Lilo & Stitch laten Disney opnieuw geloven in cinema
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
In het kort:
De liveactionremake van Disney's 'Lilo & Stitch' is een gigantisch box office-succes.
Nochtans heeft de film naar Disneystandaarden bijzonder weinig gekost: 'slechts' 100 miljoen dollar productiekosten, exclusief marketing.
Dat succes heeft het huis te danken aan CEO Bob Iger, die opnieuw inzet op bioscoopreleases in plaats van streaming.
Wie recent een bioscoop of speelgoedwinkel binnenwandelde, kon er niet omheen. De immer aimabele Stitch is toe aan zijn tweede passage op onze aardbol.
Na de originele animatiefilm 'Lilo & Stitch' uit 2002, vond Disney het tijd voor een liveactionremake. En de kleine alien lijkt onze planeet opnieuw volledig te veroveren.
Bekijk: "Ben je zeker dat dat een hond is?" - De trailer van 'Lilo & Stitch'.
"Ohana betekent familie"
Het oorspronkelijke verhaal blijft grotendeels overeind: de Hawaïaanse meisjes Lilo (6) en haar tienerzus Nani zijn hun ouders verloren in een auto-ongeval.
Nani doet er alles aan om de voogdij over haar jongere zusje te behouden, maar worstelt met de verantwoordelijkheid over haar rebelse zusje. En dan maakt een voortvluchtige blauwe alien - ontworpen om chaos en destructie te verspreiden - plots een noodlanding op hun eiland.
Lilo adopteert Stitch als huisdier. (Want enkel in een Disneyuniversum kan een - blauwe - alien worden verward met een hond.) Al snel wordt hij deel van hun kleine, ietwat disfunctionele familie. Of in het Hawaïaans: hun 'ohana'. En zoals Stitch ons leert: "Ohana betekent familie, en familie betekent dat niemand wordt vergeten."
De familiefilm werkt binnen de 10 minuten in op de lachspieren én de traanklieren. Onder meer dankzij de waanzinnig sterke acteerprestaties van de amper 6 jaar oude hoofdrolspeelster Maia Kealoha, in de rol van Lilo.
1 miljard dollar ticketinkomsten binnen handbereik
Toch dient de vraag 'is dit echt nodig?' zich onvermijdelijk aan bij zulke remakes. Maar Stitch bewijst sceptici ongelijk. Op slag is de vierpotige (of zijn het er nu 6?) stuiterbal één van de grootste kassuccessen in jaren. Niet enkel voor Disney, maar voor heel Hollywood.
De film was de op 2 na hoogste Disney Live Action wereldwijde opening aller tijden. Goed voor 341 miljoen dollar wereldwijd tijdens het Memorial Day-weekend, waarin de film op aarde werd losgelaten. Enkel The Lion King (2019) en Beauty and the Beast (2017) deden beter.
Op dit moment tikken de ticketinkomsten wereldwijd aan tot zo’n 911 miljoen dollar, en de teller loopt. Het miljard is volgens analisten mogelijk binnen handbereik.
Een 'Disneykoopje'
En dat voor een productie die slechts zo’n 100 miljoen dollar heeft gekost; een koopje naar Disneynormen. Een welgekomen opsteker voor het huis van sprookjes en magie, dat zich enkele weken eerder nog verbrandde aan die andere liveactionremake: 'Sneeuwwitje'.
Een pijnlijke zaak was het: de film, die naar schatting meer dan 240 miljoen kostte om te maken, raakte met een totale ticketverkoop van 200 miljoen dollar niet eens uit de kosten.
Voor sommigen vormt de flop van 'Sneeuwwitje' een gitzwarte bevestiging dat de zwanenzang van bioscopen is ingezet. Grote gelover in die theorie is Ted Sarandos, CEO van Netflix. "Wat leren we hieruit?", zei hij in april na de tegenvallende resultaten van 'Snow White'. "Dat de consument films thuis wil bekijken, dank je wel." Het zou hem natuurlijk mooi uitkomen.
De terugkeer richting cinema
Ook deze 2025-editie van 'Lilo & Stitch' was oorspronkelijk bedoeld voor de kleinere schermen des huizes, op streamingplatform Disney+. Maar daar stak Bob Iger een stokje voor. De Disneytopman werd in 2022 teruggehaald uit zijn pensioen om het huis uit het slop te halen, na een periode van tegenvallende resultaten.
Hij verminderde het aantal streamingsreleases en gaf weer voorrang aan de cinema. Zo belandde ook 'Moana 2', dat oorspronkelijk een serie op Disney+ zou worden, in de bioscoop en haalde daar 1,1 miljard dollar binnen.
"Met een bioscooprelease zorg je voor wereldwijde zichtbaarheid", legde Alan Bergman, covoorzitter van Disney Entertainment, uit in The New York Times. "Alles krijgt zo een boost: streaming, merchandise, de pretparken. Dat is moeilijker wanneer je de film opstart op een streamingdienst."
Stitch, het (nostalgisch) merk
Stitch bewijst zich zó’n sterk merk, dat het figuurtje tot in de top 10 van de meest winstgevende Disneyfranchises is gekatapulteerd. Of dacht u dat er geen economisch motief schuilging achter al die Stitchvormige knuffels, potloodslijpers en pyjama’s in de speelgoedwinkel?
Met 'Lilo en Stitch' kreeg Iger dus gelijk, al is wellicht ook bewezen dat Disney selectiever moet zijn met het aantal liveactionremakes. Nostalgische millennials koesteren nog steeds een boon voor het blauwe wezentje uit hun eigen jeugd. En dus nemen ze hun eigen kroost mee naar de dichtstbijzijnde cinemazaal.
Eerdere liveactionfilms, zoals 'Aladdin', 'Belle en het Beest' en 'De Leeuwenkoning', volgden een vergelijkbaar recept. Die miljardenhits zijn gebaseerd op Disneyklassiekers uit de jaren 90.
Maar niet té nostalgisch
"Maar datzelfde nostalgische gevoel lijkt te haperen wanneer het origineel té oud is", schrijft ook zakelijk nieuwsplatform Business Insider. "Het verhaal verliest dan zijn culturele waarde bij het publiek." Zoals het bijna 90 jaar oude verhaal van 'Sneeuwwitje', maar ook andere flops zoals 'Dumbo' uit 2019 en 'Mary Poppins Returns' uit 2018.
Al zijn er ook uitzonderingen, zoals de remake van 'Jungle Book' uit 2016. Een enorm succes, goed voor 967 miljoen dollar, ook al waren er reeds 50 jaar verstreken sinds de eerste film.
Daarbij zijn Disney’s mislukkingen trouwens vaak groter dan het gemiddelde succes van een concurrerende studio. Zo is 'het Huis van de Muis' dit jaar de eerste studio die de wereldwijde box office-omzet van 2 miljard dollar heeft overschreden, met grote dank aan Stitch.
En zo geeft Disney-CEO Bob Iger Netflix lik op stuk. Met de juiste strategische keuzes én een goede film, is het best mogelijk om nog steeds hopen mensen naar de filmzaal te lokken, zo blijkt.
