In Kenia zijn 3 politieagenten aangeklaagd voor de moord op Albert Ojwang, een 31-jarige blogger die vorige maand in politiehechtenis om het leven kwam. Zijn dood leidde tot een golf van protesten tegen politiegeweld. Tijdens die protesten werd vorige week ook een onschuldige voorbijganger in het hoofd geschoten door de politie. De gebeurtenissen leggen een diepgeworteld probleem binnen het Keniaanse politieapparaat bloot.
3 Keniaanse politieagenten aangeklaagd voor moord op blogger na reeks felle protesten
Oscar Lahousse
Gepubliceerd:
Albert Ojwang (31) werd op 7 juni gearresteerd nadat hij zich op X had uitgelaten over vermeende corruptie door de ondercommissaris van de politie, Eliud Lagat. 2 dagen later overleed hij in een cel in de hoofdstad Nairobi.
De politie verklaarde aanvankelijk dat hij zichzelf van het leven had beroofd, door met zijn hoofd tegen de celdeur te slaan. Een autopsie toonde echter sporen van mishandeling. Er werden zware verwondingen aan het hoofd, de nek en de borst vastgesteld. Volgens de lijkschouwer kon Ojwang die niet zelf hebben toegebracht.
Uit het officiële onderzoek bleek al snel dat er kwaad opzet was gemoeid met de dood van Ojwang. Het onafhankelijke controleorgaan IPOA achterhaalde dat de camerabewaking van het commissariaat doelbewust werd uitgeschakeld. Een technicus werd betaald om de beelden uit te schakelen. Ook zou de mishandeling zijn uitgevoerd door medegedetineerden, op vraag van de politie.
De familie van Ojwang trok meteen aan de alarmbel. "Mijn zoon stierf als een dier", getuigde zijn vader, Meshack Ojwang. Zijn woorden ging viraal in Kenia en bracht tienduizenden mensen op de been. De hashtag #JusticeForAlbertOjwang werd massaal gedeeld.
Bloedige protesten
Sinds het overlijden van Ojwang zijn in Nairobi en andere Keniaanse steden protesten uitgebroken tegen politiegeweld en straffeloosheid.
De vreedzame protesten escaleerden toen gewapende mannen op motorfietsen de demonstranten aanvielen met knuppels en zwepen. Volgens Amnesty International zou het gaan om milities die handelden in opdracht van de lokale autoriteiten.
De gemoederen laaiden verder op toen de politie hardhandig optrad en traangas inzette. Winkels sloten de deuren en betogers staken motorfietsen in brand.
Tijdens een van die betogingen vorige week werd een straatverkoper, Boniface Kariuki, van dichtbij in het hoofd geschoten door een politieagent. Volgens getuigen verkocht hij mondmaskers en was hij niet betrokken bij het protest. Op videobeelden is te zien hoe de ongewapende Kariuki wordt neergeschoten, terwijl hij van de agent wegstapt. Hij raakte zwaargewond en ligt nog steeds in coma in het ziekenhuis. De agent die het schot loste, is inmiddels gearresteerd.
De protesten in de Keniaanse hoofdstad Nairobi gingen er erg gewelddadig aan toe.
"Een lesje leren"
Deze week verschenen 3 politieagenten en 3 gedetineerden voor de rechtbank in Nairobi op verdenking van moord. Volgens een van de betrokken agenten ging het om een "bevel van bovenaf" en was het doel om Ojwang "gewoon een lesje te leren", niet om hem te doden.
Ook de plaatsvervangend politiechef Lagat, tegen wie Ojwang zijn kritiek uitte op X, kwam onder vuur te liggen. Hij ontkent iets met de zaak te maken te hebben, maar trad tijdelijk terug in afwachting van het onderzoek.
De Keniaanse president William Ruto noemde de dood van Ojwang "onaanvaardbaar" en verklaarde publiek dat de blogger door toedoen van de politie is gestorven. Ruto deed bij zijn aantreden in 2022 de belofte om komaf te maken met politiegeweld en buitengerechtelijke executies. Nu belooft hij een grondig en transparant onderzoek.
Structureel probleem
De zaak heeft geleid tot scherpe veroordelingen door mensenrechtenorganisaties en buitenlandse ambassades. Er klinkt een duidelijke oproep tot een transparant en onafhankelijk onderzoek.
Mensenrechtenorganisaties waarschuwen ook dat Ojwangs dood geen alleenstaand geval is. In de eerste helft van 2025 zijn volgens de IPOA minstens 20 mensen overleden in politiehechtenis. Vorig jaar vielen er ook een 60-tal doden bij protesten tegen belastingmaatregelen.
Ondanks de aanklachten tegen de 3 agenten is het vertrouwen van de Keniaanse bevolking dus erg broos. Actiegroepen blijven druk uitoefenen op de overheid en roepen op tot een nationale stakingsdag.
