Goede punten van UCI, maar Grote Prijs Stad Halle wijst hogere ranking voorlopig af: "Rustig groeien"

Eind augustus vorig jaar werd de Grote Prijs Stad Halle voor het eerst georganiseerd als opvolger van het ter ziele gegane Halle-Ingooigem. In Ingooigem kregen ze het budget niet meer rond. Daarom besliste het startcomité, dat alleen de start van de koers in Halle organiseerde, om zelf een volwaardige koers in het leven te roepen. 

Die 1e editie kreeg een goed rapport van de UCI, die spontaan aanbood om de koers meteen een hogere ranking te geven. Dat betekent onder meer dat er internationale toppers aan de start zouden staan. Maar het organisatiecomité heeft beslist om nog niet op dat aanbod in te gaan.

"We willen rustig groeien", zegt Johan De Smet, de voorzitter van het organisatiecomité. "Een hogere ranking lokt betere renners, maar vraagt ook een groter budget. We moeten nu vooral proberen om rond te komen, en om zelfs een kleine buffer aan te leggen, zodat we zeker zijn dat we de ranking aankunnen. Ik denk dat we daarin zullen slagen, maar wel stap voor stap."

Dat betekent niet dat de organisatie dit jaar geen vernieuwingen doorvoert. "Ondanks ons goed rapport zagen we zelf toch nog een paar details die nog beter kunnen", zegt koersdirecteur Jean-Marie Wampers, zelf oud-renner en in 1989 winnaar van Parijs-Roubaix. "We gaan bijvoorbeeld nog meer inzetten op de veiligheid."

Zo zal elk obstakel op het parcours met verf worden aangeduid. Een team van 5 mensen gaat de week voor de koers op pad om al die obstakels aan te duiden.

Met 25 ploegen is het deelnemersveld intussen helemaal compleet. "We hebben de voorbije 2 weken nog aanvragen gekregen van grote ploegen, maar die moeten we jammer genoeg weigeren. Vol is vol", zegt Wampers.

Start en aankomst liggen op 31 augustus opnieuw aan de site Wilgenveld aan de Edingensesteenweg. De wedstrijd wordt gereden over 7 ronden van 21 kilometer en gaat via Lembeek, Essenbeek, Dworp, Lot, Huizingen, Buizingen en Halle.