Op 1 augustus vindt de eerste editie van het Wild Gene Festival plaats op Labiomista, de kunstsite van Koen Vanmechelen in Genk. Voor dat gratis eendaagse festival werkt de kunstenaar samen met de Senegalese muzikant Youssou N'Dour. Zo zal Vanmechelen het optreden van N'Dour en zijn band live vertalen naar een schilderij tijdens het festival.
Kunstenaar Koen Vanmechelen organiseert met muzikant Youssou N'Dour 'Wild Gene Festival' op Labiomista in Genk
Giel Bosmans
Gepubliceerd:
"Ik had al langer het idee om een festival te organiseren waar verschillende kunststijlen samenkomen", vertelt Vanmechelen.
"Per toeval ben ik tijdens mijn rondreizen in de wereld Youssou N'Dour tegengekomen. Ik volg hem al jaren en heb hem altijd geapprecieerd. Zo vind ik niet enkel zijn muziek erg goed, maar heb ik bewondering voor wat hij heeft gedaan voor zijn community en voor wat hij de wereld gegeven heeft. We zijn bevriend geraakt, beginnen te praten en zo is het Wild Gene Festival tot stand gekomen."
"Het Wild Gene Festival kadert helemaal in het jaarthema van Labiomista: 'Wild gene'. Elke stad heeft een onvoorspelbaar wild gen nodig om te kunnen evolueren", zegt Vanmechelen.
Wie zijn deze 2 artiesten?
Youssou N'Dour is een muzikant uit Senegal die in de jaren 70 doorbrak met zijn band Étoile de Dakar. Hij werkte samen met onder andere Peter Gabriel, Paul Simon en Sting en scoorde een hit met '7 Seconds', zijn duet met Neneh Cherry. Hij won ook een Grammy voor het album Egypt.
Naast zijn muzikale carrière is N'Dour ook politiek en sociaal actief. Zo was hij minister van Toerisme en Cultuur in Senegal en werkte hij met de VN, UNICEF en Amnesty International.
Koen Vanmechelen is een kunstenaar die op zoek gaat naar het raakvlak tussen kunst, wetenschap, filosofie en gemeenschap. Zo wil hij met zijn artistiek kruisingsproject CCP, Cosmopolitan Chicken Project, sterke nieuwe kippen creëren, die veerkrachtiger zijn, langer leven, minder vatbaar zijn voor ziekten en minder agressief zijn dan de vorige generatie.
De kunstsite Labiomista in Genk is zijn levenswerk. Het is een "evoluerend kunstwerk" over de mix van het leven: 24 hectare van wetenschap, natuur en kunst. Zo is er het atelier van de kunstenaar zelf, maar hebben ook heel wat dieren een plekje gekregen in de tuinen.
"We gaan het festival openstellen voor het publiek en er geen geld voor vragen, maar we vragen wel dat de bezoekers de ideeën achter het festival - diversiteit en generositeit - omarmen. We willen mensen hoop geven en hen bij elkaar brengen, zonder te vervallen in oppervlakkigheid. Daar kunnen kunst en creativiteit een gezond antwoord bieden."
"Wild Gene Festival is geboren uit de kracht van kunst om mensen te verenigen", aldus Youssou N’Dour in het persbericht. "Op 1 augustus vloeien onze stemmen samen met die van anderen. Samen willen we de wereld uitnodigen om diversiteit te vieren – met respect, vreugde en openheid, ieder vanuit zijn eigen taal."
Een eerste video over het Wild Gene Festival
Schilderen tijdens een concert
"Het festival begint 's middags in Nomadland, ons gemeenschapsproject waar mensen uit de buurt voor eten en drank zullen zorgen. Rond 19 uur trekken we naar onze festivalweide op Labiomista zelf."
Daar staat de Zimbabwaanse artieste Hope Masike als eerste op de line-up. BBC-journalist Kirsty Wark zal optreden als moderator van de avond. Ook de sociale ondernemer Chido Govera, de vrouw van Vanmechelen, en Mamphela Ramphele van de Club van Rome zullen hun verhaal delen.
Maar de avond eindigt met een bijzonder co-creatie, waarbij live muziek en beeldende kunst samenkomen. "Ik zal een schilderij maken, terwijl Youssou N'Dour zijn nieuwe repertoire en klassieke nummers voor het publiek brengt", zegt Vanmechelen.
"Ik zal daarbij creëren op zijn energie. Mijn schilderij zal dus op toevalligheden rusten, net zoals het festival zelf. Wat ik maak, is afhankelijk van zijn concert, maar ik weet al dat er in zijn optredens naar Afrikaanse gewoonte zeer veel energie zit."
"Er kunnen ongeveer 2.000 mensen aanwezig zijn op het festival, dus de plaatsen zijn beperkt. De focus ligt op de mensen uit onze directe omgeving, maar ook anderen kunnen het festival bijwonen, al zijn er niet meer zo veel tickets beschikbaar."
Vanmechelen hoopt dat het Wild Gene Festival in de toekomst nog vaker georganiseerd kan worden. "Dat kan in verschillende vormen. Zo kunnen we het festival misschien meenemen als we naar grote kunstmanifestaties in het buitenland gaan. Maar ik hoop dat we altijd de middelen vinden om dit elke 2 jaar ook in Labiomista te kunnen organiseren."
"Youssou N'Dour en ik zijn de 'Founding Fathers' van het festival, maar we kunnen zeker op zoek gaan naar nieuwe partners die het festival mee vorm willen geven. Dat moeten dan mensen zijn die gelijkgezind zijn, die ook vanuit creativiteit een hoopvolle boodschap willen brengen."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
