In de VS en Chili zijn de eerste opnames voorgesteld die de Vera Rubin Telescoop heeft gemaakt. De komende 10 jaar zal die twee keer per week gedetailleerde beelden doorsturen van de zuidelijke sterrenhemel. Die kunnen onder meer het mysterie van "donkere materie" helpen te verklaren.
Ruimtefilm die 10 jaar duurt: Vera Rubin Telescoop geeft eerste beelden van zuidelijke sterrenhemel prijs
Karla Liebrecht
Gepubliceerd:
De Vera Rubin telescoop in Chili zal om de drie dagen beelden doorsturen van de zuidelijke sterrenhemel. "Uniek aan dit project is dat heel zwakke objecten gemeten zullen worden en dat gedurende tien jaar", zegt Conny Aerts, sterrenkundige aan de KU Leuven. "We zullen een hele mooie film kunnen maken, maar gaan er wel tien jaar geduld voor moeten hebben".
"Waar we het meest naar uitkijken zijn al de dingen die we niet hadden verwacht"
Wetenschappers zullen de komende jaren de grote hoeveelheid data analyseren en op zoek gaan naar veranderingen. "Dat kunnen sterrenstelsels zijn, maar ook brokstukken in ons eigen zonnestelsel, die kunnen bewegen en veranderen in helderheid. Uit die veranderingen kunnen wij dan een heel dynamisch proces in beeld brengen, waarmee een heel grote groep wetenschappers - elk in hun eigen specialisme - aan het werk gaat."
"Het is ook uitkijken wat het Vera Rubin project ons kan leren over het mysterie van 'donkere materie' en 'donkere energie'", zegt Aerts nog. "We weten nog niet zo goed wat donkere materie is in het heelal. We weten dat er iets van materiaal moet zijn dat we niet kunnen zien, vandaar de term 'donker'. Vera Rubin is de stichtingsmoeder van dit onderwerp. Door nu tien jaar lang beelden hiervan te nemen, hopen we dat we de bewegingen van de sterrenstelsels beter gaan begrijpen, in termen van die donkere materie."
De Vera rubin Telescoop prijkt op een berg in de Atacamawoestijn, op een hoogte van 2.700 meter. Het is de beste locatie om waarnemingen te doen. "Het is de hoogste en droogste locatie waardoor er zo weinig mogelijk negatieve invloed is van de aardatmosfeer." Ideale omstandigheden en een huzarenstukje aan technologie: de telescoop heeft een lens van ruim 8 meter doorsnede, en een camera zo groot als een suv.
Aangezien het om een Amerikaans project gaat, zullen wetenschappers bij ons nog even moeten wachten om te mogen werken met de beelden. Aerts kijkt alvast uit om ze ook te kunnen gebruiken in educatieve projecten en jongeren zo warm te maken voor de wetenschap.
Astronomische primeur in Chili: telescoop maakt 10 jaar lang beelden van heelal
