Bouw nieuwe kleuter- en lagere school gestart op site van oude dakpannenfabriek in Loksbergen

De leerlingen van kleuter- en basisschool 't Oogappeltje in Loksbergen (Halen) waren deze voormiddag allemaal aanwezig bij de eerste spadesteek voor hun nieuwe school op Domein Panoven. De kleuters hadden zich voor de gelegenheid zelfs verkleed als echte bouwvakkers. Het is dan ook een belangrijke mijlpaal voor de school, want de scholengroep vzw Katholiek Onderwijs Halen - Herk-de-Stad is al sinds 2019 bezig met het project. 

"Niet alleen de coronacrisis heeft voor vertraging gezorgd, maar het was ook een serieuze zoektocht naar voldoende geld voor de bouw van de nieuwe school", zegt Erwin Poelmans, logistiek directeur van de vzw KOHH.

"We zijn heel blij dat we vandaag de eerste schop in de grond hebben kunnen steken, want de huidige school is echt versleten. De school bevindt zich nu op 2 sites, elk aan 1 kant van een drukke straat. We hebben overwogen om de gebouwen te renoveren, maar op de huidige locatie was er geen ruimte meer voor uitbreidingen. Die ruimte hebben we op de site van Domein Panoven wel."

Op het domein stond vroeger een dakpannenfabriek. Tot op de dag van vandaag zijn nog enkele onderdelen van de fabriek bewaard gebleven. Bij de bouw van de nieuwe school staat de voormalige droogloods, die wel is verdwenen, centraal. Zo zal de school volledig gelijkvloers zijn om in lijn te zijn met de erfgoedrichtlijnen op de site. De school heeft een oppervlakte van 1400 m² en zal bestaan uit 4 kleuterklassen, 6 klassen voor het lager onderwijs, een turnzaal, secretariaat, leraarskamer, zorgklas en een overdekte speelplaats.

Op de plek van de droogloods wordt een polyvalente zaal gebouwd in een stijl die doet denken aan de oude pannenfabriek. Overdag zal deze zaal dienst doen als eetzaal voor de school. Na de schooluren zal de zaal beschikbaar zijn voor evenementen van de buurt, ter vervanging van de oude parochiezaal van Loksbergen.

"Zowel de huidige school als de parochiezaal van Loksbergen zijn totaal versleten, dus de komst van een nieuwe multifunctionele zaal zal een cadeau zijn voor heel de gemeenschap van Loksbergen. De nieuwe locatie is ook ideaal voor de school. Het ligt niet aan een drukke weg en midden in het groen vlak bij de kinderopvang", zegt burgemeester Erik Van Roelen (CD&V). De speelplaats zal in het weekend gebruikt worden door de Chiro. 

De stad draagt 300.000 euro bij voor de bouw van de zaal. Het bedrag dat de scholengroep aan de stad heeft betaald voor de aankoop van de grond, zal gebruikt worden voor de buitenaanleg rond het gebouw. De totale kosten van dit bouwproject bedragen 5,4 miljoen euro. Dankzij de subsidies van de stad en de Vlaamse overheid zal de school 30 procent van de kostprijs van de nieuwe school op zich moeten nemen.