Schapen houden studenten gezelschap op campus De Nayer in Sint-Katelijne-Waver: "Hen zien grazen is ontspannend"

De studenten van Thomas More en KU Leuven worden tijdens deze examenperiode vergezeld door schapen op hun campus in Sint-Katelijne-Waver. In plaats van maaimachines zet de campus sinds begin deze maand schapen in om bepaalde groenzones te onderhouden. 

In totaal zijn er 19 Drentse Heideschapen, inclusief lammetjes, die tot en met eind oktober zullen wonen op de campus. Herder Willem Reyniers begeleidt de kudde. "Als herder wil ik met mijn schapen een ecologisch beheer geven aan een publieke ruimte en campus De Nayer is ons nieuwste project", vertelt Reyniers. 

"Het is veel beter voor de biodiversiteit", legt Reyniers uit. "Schapen grazen niet alles in 1 keer af en dat is bevorderend voor de habitat van insecten en andere kleine diersoorten." Volgens Reyniers zorgen de dieren onder andere voor een mozaïeklandschap. "Schapen verrijken de biodiversiteit van grassoorten door zaden te verspreiden via hun wol en mest."

Schapen worden wel vaker gebruikt om aan begrazing te doen op plaatsen waar je moeilijk kan maaien. "Ze kunnen grazen op oneffen terreinen met grachten, bermen en bomen. Ze kunnen op lastige hoekjes grazen waar machines niet geraken", zegt Reyniers.  

"Ik vind het leuk om mijn schapen in te zetten op plaatsen waar ze tussen de mensen zitten en met hen in contact kunnen komen", vertelt Reyniers. Met dit project hoopt hij dat deze vorm van beheer nog verder kan uitgroeien tot op andere plaatsen. 

Er kwamen al heel wat positieve reacties op de kudde schapen. "Het contrast tussen onze technologische campus en de natuurlijke omgeving met de schapen is zeer tof", vertelt campusmanager Marijke Elst. "De schapen zien grazen is ontspannend, zowel voor onze studenten als onze docenten."