Eerste vrouw, eerste Afrikaan en schijnbaar conservatief: Kirsty Coventry is nieuwe voorzitter van IOC
Net als haar voorgangers komt Kirsty Coventry uit de topsport. Begin deze eeuw blonk de Zimbabwaanse uit in het zwembad.
Op de Olympische Spelen van 2004 in Athene was ze de sterkste op de 200 meter rugslag, 4 jaar later in Peking deed ze dat kunstje over.
In totaal nam ze vijf keer deel aan de Olympische Spelen, de laatste keer in 2016 in Rio de Janeiro.
Minister van Sport
Na haar succesvolle zwemcarrière, met ook een reeks wereldtitels en een karrenvracht gouden medailles op Afrikaanse kampioenschappen, ging Kirsty Coventry de politiek in.
In 2019 werd ze minister van jeugd, sport, kunst en recreatie van Zimbabwe.
Die rol vervulde ze niet helemaal onomstreden. Volgens de oppositie stond de regering waarin zij zat synoniem voor fraude.
Coventry zou op een illegale manier een stuk land verworven hebben via president Mugabe. Drie jaar geleden werd ze genoemd in een corruptiezaak in het Zimbabwaanse voetbal.
Ondertussen werd Coventry vrijgesproken in de eerste zaak, in het corruptiedossier ontkende ze haar betrokkenheid.
Eerste IOC-voorzitster
Bij het Internationaal Olympisch Comité (IOC) twijfelde voorzitter Thomas Bach niet aan Kirsty Coventry. Hij zag in de Zimbabwaanse zijn gedroomde opvolgster.
In maart werd Coventry ook verkozen als allereerste vrouw en Afrikaanse tot voorzitter van het IOC. Mannen als wielerbaas David Lappartient en atletiekpaus Sebastien Coe liet zij achter zich.
Als moeder van twee dochters en als voormalig atlete wil ik dat die categorie vrouwencompetities beschermd wordt.
Kirsty Coventry
In haar beleid ziet het ernaar uit dat Coventry de conservatieve lijn van Bach gaat voortzetten. Ze spreekt zich duidelijk uit tegen deelname van transgender vrouwen aan vrouwencompetities.
"Als moeder van twee dochters en als voormalig atlete wil ik dat die categorie beschermd wordt", stelt Coventry.
Als het aan haar ligt, komt er ook geen prijzengeld op de Olympische Spelen. Coventry ijvert wel voor financiële steun van jonge sporters. "Als 9-jarig meisje zou ik nooit geloofd hebben dat ik hier op een dag voor jullie allemaal zou staan", zei ze bij haar aanstelling.
"Ik had een droom om naar de Spelen te gaan en olympisch goud te winnen voor Zimbabwe. Nu kan ik ermee voor zorgen dat zo'n droom voor meer jonge mensen over de hele wereld kan uitkomen."
Coventry is verkozen voor een ambtstermijn van 8 jaar.
