Eddy Snelders veroordeeld tot 5 jaar cel, deels effectief, voor "zeer ernstige en verwerpelijke feiten" 

Snelders moest zich verantwoorden voor exhibitionisme, voyeurisme, openbare zedenschennis, bezit van beelden van kindermisbruik en de aanranding van 3 vrouwen, onder hen zijn voormalige plusdochter. Snelders had onder meer een camera verstopt in de badkamer van zijn vakantiehuis in de Ardennen, waar vrienden en familie geregeld te gast waren.

Hij was zelf aanwezig om zijn straf te horen, hij kwam vanmorgen om iets voor 9 aan bij de rechtbank.  

De meeste feiten acht de rechtbank bewezen, enkel voor het bezit van beelden van kindermisbruik en één van de aanrandingen wordt hij vrijgesproken. 

De rechter noemt de feiten "zeer ernstig, totaal verwerpelijk en een totaal gebrek aan respect voor de integriteit van de slachtoffers". 

"Op grote schaal heeft hij zijn gezin, hun familie, gasten, vrienden en kennissen bespioneerd in ruimtes die behoren tot de meest strikte persoonlijke sfeer. Dit zorgde voor een verregaande vertrouwensbreuk  en voor blijvende onrust bij de slachtoffers en de maatschappij. Hij heeft zijn eigen verlangens voorop gezet, zonder rekening te houden met de gevolgen die de slachtoffers voor altijd meedragen."

De rechtbank tilt ook zwaar aan het feit dat hij al eerder veroordeeld werd, en dus wist dat hij een probleem had, maar nooit bijpassende hulp zocht. 

Wel vindt de rechter het positief dat hij die hulp intussen wel zoekt, dat hij wil werken aan zijn problematiek en dat hij spijt getoond heeft. "Maar een straf volledig met uitstel, gekoppeld aan voorwaarden (zoals de advocaat van Snelders op de zitting gevraagd had, red.) is niet in verhouding tot de ernst van de feiten, het grote aantal slachtoffers, en de gevolgen voor de slachtoffers en de maatschappij."

Een deel met uitstel vindt de rechtbank wel passen, daarom krijgt Snelders uiteindelijk een straf van 5 jaar cel, waarvan 42 maanden (dat is ongeveer 3,5 jaar) met uitstel, gekoppeld aan voorwaarden. Zo moet hij een vast adres hebben, krijgt hij een contactverbod met zijn buurvrouw en haar kinderen en moet hij gepaste begeleiding volgen. Na zijn straf wordt hij nog 10 jaar opgevolgd. 

Snelders kan nog in beroep tegen de uitspraak, een optie die hij met zijn advocate "de komende dagen rustig gaat bekijken". Ze hebben daar in principe 30 dagen de tijd voor. Zelf heeft hij na het vonnis geen commentaar gegeven, hij vertrok langs een achterdeur. Zijn advocate stond ons wel kort te woord. 

"We gaan onze opties overwegen. Mijn cliënt heeft altijd gezegd dat hij een grote verantwoordelijkheid heeft in het dossier, we gaan kijken hoe hij dat verder opneemt. Met deze uitspraak zal hij een korte tijd naar de gevangenis moeten, het jammere is dat de therapie die hij volgt dan stopgezet wordt."

Die therapie zal hij ook verderzetten, benadrukt De Clerck. "Dat is altijd de insteek geweest. Hij heeft die therapie vrijwillig opgestart, hij zal die verder volgen."

Dat hij na een eerdere veroordeling geen hulp zocht, weegt zwaar door in de straf. "Dat is een jammere vaststelling", zegt De Clerck. "Als hij destijds, in de jaren '70, zijn weg al naar die hulpverlening gevonden had, hadden we hier misschien nooit gestaan. We moeten ons er wel van bewust zijn dat die hulpverlening toen nog niet voorhanden was, zoals dat vandaag wel is."

Bij de slachtoffers heerst vooral een gevoel van opluchting, zo zeggen hun verschillende advocaten. 

"Ik heb even achterom gekeken en zag opluchting bij de hele rij, bij mijn cliënte, bij haar dochter. Ik denk dat dat het samenvat", zegt Steven Van Geert, die Bé De Meyer bijstaat. "Deze zaak heeft voor heel veel gewicht op de schouders van mijn cliënte gezorgd."

"Ze stelt zich veel vragen: waarom heb ik het niet gezien, wat heb ik gemist? Op die vragen kan geen antwoord geboden worden, maar zij moet ermee door. Ze hoopt oprecht dat het na vandaag stopt."

Met andere woorden: de slachtoffers hopen dat er géén beroep aangetekend wordt. "Van onze kant zal het niet komen. Wij hopen dat vandaag een afsluiting kan zijn en dat het niet opnieuw tot een proces moet komen." De slachtoffers zelf willen niet reageren na de uitspraak. 

Eenzelfde geluid klinkt bij Manon Cop, die de voormalige plusdochter van Snelders verdedigt. Bij hen speelt vooral dat de rechtbank erkend heeft dat Snelders haar aangerand heeft, iets wat hij altijd ontkend heeft. "Ik weet dat het een lange weg geweest is, die erkenning is zeer welkom. Ze heeft getwijfeld, haar omgeving zei ook dat het een situatie van woord tegen woord was. Maar ze is opgelucht dat ze het gedaan heeft. Het kan dus, dat je erkenning krijgt, niet van de dader, maar wel van de rechtbank."

Ook zij hopen dat het vandaag stopt. "Dat hoopt ze echt."

Advocaat Nick Heinen, die verschillende slachtoffers bijstaat, noemt het een "faire en correcte uitspraak". "De rechtbank heeft een duidelijk signaal gegeven. Er is ook verwezen naar een eerdere veroordeling, waar hij niets mee gedaan heeft. En ik benadruk nog eens: er zijn 60 slachtoffers, dat zijn allemaal mensenlevens die kapot gemaakt zijn."

De slachtoffers moeten ook door met wat er gebeurd is. "Dat is een gevoel dat jammer genoeg niet zal verdwijnen. Bij een airbnb kijken ze nog altijd onder de lavabo of er geen camera hangt."

Aan 35 slachtoffers moet Snelders schadevergoedingen tussen 1 en 14.700 euro betalen, Snelders was daarmee al voor het proces begonnen.