In het zuidwesten van Colombia zijn 57 militairen ontvoerd door inwoners van de Micay-kloof, een gebied dat onder controle staat van de guerrillabeweging EMC. Het leger probeert al maanden het gebied binnen te dringen in de strijd tegen de drugsproductie en -handel, maar de overheid lijkt niet in staat om de controle terug te winnen.
Guerrillabeweging EMC laat 57 militairen ontvoeren in "cocaïnekloof" in Colombia
Iza Vanheusden
Gepubliceerd:
In het zuidwesten van Colombia hebben zo'n 200 inwoners zondag 26 militairen ontvoerd. Die waren onderweg naar El Plateado, in de Micay-kloof - een gebied dat ook wel de "cocaïnekloof" wordt genoemd. Het leger en de politie waren daar bezig met een operatie tegen de Estado Mayor Central (EMC), een FARC-splintergroep die actief is in de drugshandel.
Een dag eerder werden in hetzelfde gebied, bij El Tambo, al 31 militairen gevangengenomen. Dat meldt generaal Federico Alberto Mejía. "Dit heet ontvoering", laat hij weten via sociale media. "Vandaag zijn 4 onderofficieren en 53 beroepsmilitairen nog steeds van hun vrijheid beroofd."
Volgens het leger gaf de EMC de opdracht aan de inwoners om de militairen gevangen te nemen om zo de militaire operatie te blokkeren.
Wat is de FARC?
De FARC was een guerrillabeweging die in 1964 de wapens opnam tegen de Colombiaanse overheid. Aanvankelijk streed de groepering voor een eerlijke verdeling van de landbouwgronden en een marxistisch-leninistisch bewind.
Vanaf de jaren 80 begon de FARC zich steeds meer bezig te houden met criminele activiteiten, zoals ontvoeringen, illegale mijnbouw, afpersing en de productie en handel van drugs.
In 2016 sloot de FARC een vredesakkoord met de regering. Ze besloot over te gaan tot ontwapening en vormde zich een jaar later om tot een politieke partij. Vandaag bestaan er nog enkele splintergroeperingen - zoals de EMC - die zich bezighouden met illegale drugshandel.
De EMC heerst met harde hand over de Micay-kloof. Ze controleren wegen en laboratoria, maar leggen ook landmijnen, rekruteren minderjarigen met geweld en verhinderden dat de overheid scholen, ziekenhuizen en infrastructuur kan bouwen.
Een groot deel van de lokale bevolking heeft zich neergelegd bij de aanwezigheid van de gewapende groepering, deels omdat de cocateelt en de cocaïneproductie de economie draaiende houdt. In de Micay-kloof vindt dan ook een van de grootste cocaïneproducties van Colombia plaats.
Niet de eerste keer
Het leger probeert al maanden de Micay-kloof binnen te dringen, maar met weinig succes.
In maart werden daar al eens 29 militairen en politieagenten vastgehouden. 2 dagen later werden ze vrijgelaten en overgedragen aan een commissie van de Verenigde Naties, de Organisatie van Amerikaanse Staten en de ombudsman van Colombia. Volgens de autoriteiten werden ze per helikopter uit het gebied geëvacueerd.
