Raad van State vernietigt bescherming Watering De Holen in Pelt voor omleidingsweg

Watering De Holen is een gebied van 65 hectare groot dat bestaat uit populieren met daartussen heel wat open ruimten met vijvers en oude waterkanaaltjes. In het gebied ligt nog een uitgebreid netwerk van aan- en afvoersloten, een overblijfsel van de voormalige watering die vroeger werd gebruikt om grond vruchtbaarder te maken. 

De Holen werden in 2017 ook al eens beschermd als cultuur-historisch landschap door voormalig Vlaams minister van Erfgoed Geert Bourgeois (N-VA). Maar na protest van de gemeente werd die bescherming in 2020 vernietigd door de Raad van State.

Het gebied ligt ook in de weg voor de omleidingsweg waar de gemeente Pelt al jaren op wacht, namelijk op het noordelijke tracé dat woongebied het meeste spaart. Desondanks nam Matthias Diependaele (N-VA) als minister van Onroerend Erfgoed een nieuw beschermingsbesluit in 2023. 

De gemeente Pelt stapte voor een 2e keer naar de Raad van State. Die geeft de gemeente gelijk en vernietigt de bescherming. Dat schrijven de kranten van Mediahuis en burgemeester van Pelt Dennis Fransen (CD&V) bevestigt het nieuws aan VRT NWS.

"De Raad van State geeft hier een duidelijke boodschap: men kan niet voorbijgaan aan het gewestplan", zegt Fransen. "Dat plan voorziet daar een tracé voor de omleidingsweg waar wij al decennialang voor pleiten. Een cultuurhistorische bescherming kan, maar enkel op een manier dat het noordelijke tracé zoals het al jaren staat ingetekend in het gewestplan, niet wordt geblokkeerd."

Volgens de gemeente is dit een belangrijk principieel arrest. "Het toont aan dat Vlaanderen niet zomaar een gewestplan kan negeren. We zullen dit arrest van de Raad van State daarom aangrijpen om bij Vlaanderen snel duidelijkheid te vragen."

"Wij willen zo snel mogelijk een oplossing om het doorgaand verkeer uit het centrum van Neerpelt te kunnen weren. Ons verkeer in het centrum loopt dagelijks vast, met ongevallen tot gevolg."