"We hebben geen makkelijke situatie en hebben meer aan ons hoofd dan studeren." Dat zegt Nieke Maes (22), die haar studies combineert met de mantelzorg voor haar moeder. Dankzij een mantelzorgstatuut kan ze haar examens uitstellen of lessen vroegtijdig verlaten. Maar niet elke school heeft zo'n statuut. CD&V pleit voor een algemeen mantelzorgstatuut voor alle hogeronderwijsinstellingen. "Dat statuut moet er overal komen", vindt Nieke.
"We hebben meer aan ons hoofd dan enkel studeren": Nieke Maes (22) combineert studies met mantelzorg voor haar moeder
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Morgen is het Dag van de Mantelzorg. Een dag waarop er extra aandacht is voor de meer dan 2 miljoen Vlamingen die mantelzorger zijn. Zij ondersteunen een naaste die extra zorg nodig heeft door handicap, ziekte of ouderdom.
Die zorg komt vaker dan we denken op de schouders van jongeren terecht. Zij combineren dan hun studies met hun taken als mantelzorger. Ook Nieke Maes is een jonge mantelzorger. Zij studeert toegepaste psychologie en zorgt voor haar mama, die een bipolaire stoornis en psychoses heeft.
Nieke besteedt dagelijks veel tijd aan de zorg voor haar moeder. "Ik babbel vooral veel met haar, omdat ze niet altijd de hulpverleners vertrouwt. Dat vraagt veel mentale energie", vertelt Nieke aan VRT NWS. "Maar het gaat ook over eten maken, haar was doen en administratieve zaken regelen." Gelukkig hoeft Nieke het niet alleen te doen, maar krijgt ze ook hulp van haar vader en broer.
Een luisterend oor en mantelzorgstatuut
Wanneer ze niet bij haar mama is, maakt ze zich vaak wel zorgen over haar. "Maar voor mijn eigen zorgen kan ik bij mijn psycholoog terecht." En ook de Gentse organisatie voor jonge mantelzorgers 'ZoJong!' biedt vaak een luisterend oor. "Dat is soms het enige wat ik nodig heb, om erkend te worden in de taken die ik doe."
Nieke kan dus bij veel mensen terecht om te praten over haar eigen zorgen. Ook op school is er veel begrip voor haar situatie. "Ik heb een mantelzorgstatuut. Dat betekent dat ik examens kan uitstellen of lessen vroegtijdig kan verlaten." Al wordt haar situatie wel goed opgevolgd door docenten. "Soms geven ze dan wel eens vervangende taken, maar ze tonen veel begrip."
Als ik met andere mantelzorgstudenten spreek, hoor ik dat andere scholen minder begripvol zijn
Nieke Maes
Maar dat is helaas niet overal het geval. "Als ik met andere mantelzorgstudenten spreek, hoor ik dat andere scholen minder begripvol zijn. Ze geven niet makkelijk een statuut aan studenten die ook zorg dragen voor iemand."
Nieke heeft dan ook een duidelijke boodschap. "Dat mantelzorgstatuut moet er overal komen." Ze hoopt ook op meer begrip voor de situatie van jonge mantelzorgers. "We hebben geen makkelijke situatie en meer aan ons hoofd dan studeren en goede cijfers halen."
CD&V wil structurele hervorming voor jonge mantelzorgers
Vlaams Parlementsleden Brecht Warnez en Katrien Schryvers pleiten voor een decretaal mantelzorgstatuut. "Meer dan 60.000 studenten combineren vandaag hun studies met mantelzorg. Vaak onzichtbaar, maar met grote impact op hun studietraject", aldus de CD&V-parlementsleden.
"Toch ontbreekt er een duidelijke regelgeving of statuut. Met een mantelzorgstatuut hebben de mantelzorgstudenten recht op gespreide examens, flexibelere deadlines en een aangepaste studieplanning."
De christendemocraten wijzen erop dat de verschillende hogeronderwijsinstellingen "allemaal een verschillende aanpak hanteren". Warnez en Schryvers vinden dan ook dat studenten niet afhankelijk mogen zijn van de goodwill van de hogeschool of universiteit waar ze studeren."
