Je hebt zelf een Citroën die problemen kan hebben met de airbag, wat nu? 

Gisteren raakte het nieuws bekend dat autoconcern Stellantis bijna 28.000 eigenaars van bepaalde Citroën-modellen in België met onmiddellijke ingang oproept hun auto niet meer te gebruiken vanwege problemen met de airbag.

De oproep volgt op een incident in Frankrijk vorige week, waarbij een vrouw in Reims overleed aan verwondingen die werden veroorzaakt door een van deze airbags. 

Wie eigenaar is van een Citroën C3 of DS3 die uitgerust is met een defecte Takata-airbag, zal de komende weken een aangetekende brief van Citroën België krijgen waarin het probleem omschreven wordt. 

Het probleem situeert zich bij de airbags van de inmiddels failliete Japanse fabrikant Takata. In de zogenoemde inflator, het toestel dat de airbag moet opblazen, zitten chemicaliën die blijkbaar slecht verouderen, waardoor de airbag bij een ongeval plots zou kunnen ontploffen.

Begin dit jaar was er al een eerdere terugroepactie van de betrokken auto's in ons land. Een deel van de bewuste wagens is sindsdien al nagekeken of hersteld.

Voor het vervangen van de airbag worden geen kosten aangerekend, maar niet iedereen zal even snel een afspraak kunnen krijgen. 

Het gaat over de modellen C3 en DS3 die gebouwd zijn tussen 2009 en 2018. 

Wil je nu al zeker weten of de airbag in jouw auto een risico vormt? Via de website van Citroën België kan je nakijken of jouw wagen betrokken is.

Je hebt daarvoor je VIN (Vehicle Identification Number of chassisnummer) nodig. Dat staat op het registratiedocument van je wagen en bestaat uit 17 tekens die beginnen met VF7 of VR1.

Neen. "Wij kunnen dit uiteraard niet bij elke eigenaar afdwingen en wij kunnen mensen niet verplichten om hun auto te laten staan", zegt Anouk van Vliet, communicatiedirecteur van Stellantis Belux aan VRT NWS. "Maar wij zeggen wel met sterke nadruk dat het best is om de wagen niet meer te gebruiken en de airbag zo snel mogelijk te laten vervangen." 

"Het is wel zo dat een eventueel probleem zich enkel voordoet bij een ongeval", voegt Van Vliet eraan toe. "Het is niet zo dat de airbag spontaan zou ontploffen." In 2023 zou er volgens de Franse krant Le Monde in Guadeloupe wel een 44-jarige vrouw overleden zijn als gevolg van een airbag die zonder dat er een botsing geweest was, geactiveerd was. Een metalen onderdeel van de airbag zou van dichtbij in haar gezicht geslingerd zijn. 

De stoppen met rijden-vraag van Stellantis heeft volgens Assuralia, de beroepsvereniging van verzekeringsondernemingen, geen impact op de verzekeringskwestie.

"Wanneer je rondrijdt en een ongeval zou veroorzaken waarbij jij in fout bent, dan komt de burgerlijke aansprakelijkheidsverzekering tussen", legt Barbara Van Speybroeck, directeur communicatie van Assuralia, uit. "Dat staat los van deze kwestie." 

De burgelijke aansprakelijkheidsverzekering dekt de schade die je met je voertuig aan personen of goederen aanbrengt. "Voor je eigen schade kan je dan eventueel rekenen op je omniumverzekering", voegt Van Speybroeck toe. 

"Ik denk dat er juridisch nog wel een mogelijkheid is voor verzekeraars om achteraf te zeggen: dit probleem was gekend", zegt woordvoerster Laura Clays van consumentenorganisatie Test-Aankoop.

"Maar zelfs los van de juridische kwestie moet je er goed over nadenken of je het risico wil lopen om een ongeval te hebben waarbij je airbag in werking zou treden, want dit is levensgevaarlijk." 

Verschillende lezers laten ons weten dat ze pas in de loop van de zomer een afspraak hebben om hun airbag te laten vervangen. Zij kunnen hun wagen dus langere tijd niet gebruiken en vragen zich af of ze eventueel een vervangwagen kunnen krijgen? Een vraag waar Stellantis op dit moment geen duidelijk antwoord op geeft. 

"Gelukkig zijn er ook mensen die 2 auto's hebben, zij kunnen zich wel redden", zegt Anouk van Vliet van Stellantis. Maar dat is uiteraard anders voor wie maar 1 auto heeft. "Momenteel zijn wij met onze teams aan het bekijken hoe we dit zo goed mogelijk kunnen aanpakken. We zoeken ook naar mobiliteitsoplossingen voor de getroffen klanten." 

Volgens Test-Aankoop is dit maar een van de vele vragen die zij ook al aan Stellantis gesteld hebben en waar voorlopig geen antwoord op komt. "De communicatie van Stellantis is rampzalig", stelt Laura Clays onomwonden.

"Stellantis geeft geen duidelijke informatie of instructies aan de betrokken eigenaren, terwijl er mogelijk levens op het spel staan. Het enige wat wij kunnen doen, is meer duidelijkheid vragen. Voorlopig lijkt het er niet op dat zij vervangwagens aanbieden." 

Ook op deze vraag geeft Stellantis geen antwoord. "Het is nog veel te vroeg om daar iets over te zeggen", klinkt het. "We bekijken nu eerst hoe we de mensen mobiel kunnen houden." 

Volgens Test-Aankoop is het wel duidelijk dat Stellantis compensaties zou moeten geven. "Zij hebben niet tijdig de correcte maatregelen genomen. Dit probleem is al jaren bekend: de eerste dode viel al in 2009, de eerste Europese dode in 2016."

"Als er hierover niet meer duidelijkheid komt, kunnen wij een groepsvordering instellen om de compensaties voor de rechtbank te vragen. In Italië is zo'n groepsvordering al ingesteld en ontvankelijk verklaard."