Verschillende leden van de adviesraden in Eeklo zijn het niet eens met het plan van de stad om die adviesraden te vervangen door 'e-teams'. Daarmee hoopt de stad een diverser publiek aan te trekken. Maar de leden zijn niet overtuigd: "We worden monddood gemaakt."
Elke stad of gemeente kan beslissen om adviesraden op te richten. Burgers die in zo'n thematische adviesraad zitten, kunnen hun stem laten horen over dat thema. De lokale besturen mogen zelf kiezen welke adviesraden ze oprichten, al zijn er wel 2 verplichte raden: de gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening en de jeugdraad. Alle adviesraden hebben een louter adviserende functie.
Nu heeft de stad bekendgemaakt de adviesraden grondig te willen hervormen. Ze zouden in de toekomst 'e-teams' heten, met de e van Eeklo. Volgens burgemeester Koen Loete (TEAM9900 Stadslijst) zijn de adviesraden dan ook dringend aan een update toe. "De adviesraden zoals ze nu zijn, zijn al veel te lang niet hervormd", zegt hij. "We merken dat mensen met een handicap, met een migratieachtergrond of mensen uit de LGBTQ-gemeenschap meer inspraak willen."
"Om dat te kunnen doen, moeten we de structuur veranderen", aldus de burgemeester. "Zo brengen we vernieuwing, verjonging en meer diversiteit naar de e-teams."
Niet tegen modernisering
Maar er klinkt heel wat protest vanuit de adviesraden zelf. Verschillende leden zeggen niet betrokken te zijn geweest bij de hervorming. "Een nieuw participatiekader opstellen zónder participatie, dat is gek", zegt Nicole De Munter. Ze is erevoorzitter van de economische raad. "We zijn zeker niet tegen modernisering, maar we willen wel onze stem kunnen laten horen. Nu worden we gewoon de mond gesnoerd."
Volgens de burgemeester hebben de voorzitters en erevoorzitters wel degelijk verschillende overlegmomenten kunnen bijwonen. "We zijn niet over 1 nacht ijs gegaan", aldus Loete. "We zijn ook naar een congres geweest over inspraak en participatie. Daar leerden we dat onze huidige methoden verouderd zijn."
Flexibeler je stem laten horen
"Met de e-teams wordt het net gemakkelijker om je stem te laten horen", zegt Loete. "Je zal niet meer verplicht worden om permanent lid te zijn. Als er zich iets in jouw buurt, sportclub of seniorenvereniging afspeelt, zul je op dat moment inspraak kunnen krijgen."
Samen op zoek naar oplossing
Toch zullen de misnoegde leden het er niet bij laten. "We denken dat het stadsbestuur de adviesraden ook kan moderniseren zonder ze te vervangen door e-teams", zegt erevoorzitter De Munter. "Daarom hopen we dat de stad de termijn van de adviesraden met een jaar verlengt en dat we samen op zoek gaan naar een modernere versie voor de jaren erna."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: