In de Bijlokewijk in Gent schieten Anna Paulownabomen uit kieren in trottoirs en zelfs in een keldergat. De sierplant nestelde zich vorig jaar nog in een riool. De plant groeit snel, de wortels kunnen zich tussen spleten nestelen. Dat is niet alleen slecht nieuws, de grote bladeren kunnen extra verkoeling geven in de stad.
Anna Paulownabomen koloniseren Bijlokewijk in Gent: na riool groeit sierplant nu ook uit keldergat en trottoirs
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De Anna Paulownaboom duikt op zeker 5 verschillende plekken op in de Bijlokewijk. Het gaat steeds om jonge planten die er vermoedelijk pas sinds de lente opschieten. De plant dook vorig jaar op in een riool, in de Jan Boterdaelestraat, en werd er weggehaald door Farys. De vlezige wortels kunnen zich diep nestelen en de afvoer verstoppen. Nu zijn opnieuw zaden aangewaaid die uitgegroeid zijn tot planten.
De Chinese boom is een sierplant die in tuinen gebruikt wordt, maar zich ook in de buurt kan verspreiden. De plant wordt tot 25 meter hoog en is vooral te herkennen aan de bladeren. Wie de boom omzaagt, ziet de plant een jaar later opnieuw opschieten, met bladeren die tot 80 centimeter groot kunnen zijn.
De Anna Paulownaboom, ook wel de prinsessenboom, is een zogenoemde pioniersboom. Het is heel typisch voor dergelijke soorten dat ze kiemen in smalle kieren spleten. De zaden komen er meestal door de wind terecht, de boom groeit snel en kan in korte tijd een hele buurt koloniseren.
In Vlaanderen is de plant sowieso aan een opmars bezig. In tuinen wordt de boom aangeplant voor de mooie bloemen. In Europa staat ze nog niet op de lijst van invasieve soorten, in de VS is dat wel het geval.
Grote boom in kleine steeg
Een zoektocht door de wijk leidt naar 1 mogelijke moederboom. In een zijstraat, eerder een steegje, van de Bijlokevest staat een groot exemplaar. Er hangen zaden tussen de bladeren. Het is onduidelijk bij welk huis de boom hoort, er is een soort gemeenschappelijke tuin. Het is niet zeker dat de boom de bron is, mogelijk is het zelf een nakomeling van een andere plant in een afgesloten tuin in de buurt.
Koolstofopslag én boslandbouw
De Anna Pauwlonaboom heeft niet alleen nadelen. In warmere periodes met veel zon kan de boom, met de grote bladeren, voor schaduw zorgen. Zeker in de stad, waar er sowieso een hitte-eilandeffect is. "Bovendien slaat de plant, net als elke boom, koolstof op", benadrukt het Agentschap van Landbouw en Visserij.
Het Agentschap ziet verder ook toepassingen in de boslandbouw. "Dat is in stedelijke context uiteraard niet mogelijk, maar het is wel interessant." Bij die boslandbouw worden bomen, landbouwgewassen of dieren samen geteeld of gekweekt. Zo zou de Anna Pauwlonaboom voor schaduwrijkere landbouwbodem kunnen zorgen om eronder voedsel te kweken. "Er zijn echter nog geen richtlijnen uitgewerkt", klinkt het.
Wie was Anna Paulowna?
De boomsoort die in Gent opduikt is vernoemd naar Anna Paulowna. Dat was een Russische 'prinses' die tot de Romanov-familie behoorde, jarenlang leverde dat geslacht de tsaren van Rusland. In de eerste helft van de 19e eeuw verhuisde ze naar Nederland.
Ze trouwde er, na een mislukt huwelijksaanzoek van Napoleon, met de toenmalige prins Willem II. Toen vormden Nederland en België (grosso modo) nog samen de Nederlanden. Het paar woonde dan ook enkele jaren in paleizen in Brussel. Daar kwam in 1830, met de Belgische Revolutie, een plots einde aan. Het paar trok naar Nederland. Toen Willem I in 1840 aftrad, werden Willem II en Anna Paulowna de nieuwe vorsten.
Paulowna is de betovergrootmoeder van konining Beatrix en dus ook een voorouder van de huidige koning Willem-Alexander. De Paulownaboom is naar haar vernoemd en krijgt, gezien haar eerdere status als prinses, ook wel de naam prinsessenboom.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: