Belleman en ereburger van Ninove Hans Van Laethem (65) onverwacht overleden: "Luidste stem is stilgevallen"

Op sociale media kondigde Ninove het onverwachte afscheid aan. Hans Van Laethem was meer dan 30 jaar belleman in zijn stad. De belleman bekleedde vroeger een officiële functie als stadsaankondiger, maar de belleman was een stuk folklore geworden. Hij opende verschillende plechtigheden en evenementen met zijn herkenbare stem. "Aandacht, aandacht, aandacht", waren steevast zijn 1e woorden.

Ook buiten Ninove maakte hij carrière. In 2002 werd hij Europees kampioen onder de bellemannen. In 2004 haalde hij het Europees kampioenschap zelfs naar Ninove en een jaar later pakte hij de wereldtitel. Ook de Belgische titel staat op zijn palmares.

Hij werd benoemd tot ereburger in Ninove. Hij kreeg er ook zijn eigen reus: Hansken Den Belleman. "We hebben hem vereeuwigd omdat er geen kleurrijkere en betere ambassadeur is voor onze stad dan Hans", klonk het toen. De laatste jaren woonde Van Laethem in Revin, net over de grens in Frankrijk.

Ex-burgemeester en huidig gemeenteraadslid Tania De Jonge (Positief Ninove) reageerde al op het overlijden. "De luidste stem van onze stad is stilgevallen. Hans had een hart van goud. Met zijn enthousiasme, zijn warme persoonlijkheid en zijn onvoorwaardelijke liefde voor onze stad wist hij mensen te raken en te verbinden. We wensen zijn familie en vrienden heel veel sterkte toe in deze moeilijke tijd", staat er.