Er komt voorlopig geen restauratie van het kasteel van Leut (Maasmechelen), er zullen alleen instandhoudingswerken worden uitgevoerd. Dat heeft Vlaams minister van Toerisme Melissa De Praetere (Vooruit) beslist. Wel wordt het oude ziekenhuis - dat in de jaren 60 aan het kasteel werd gebouwd - gesloopt. De werkzaamheden zullen na de zomer van start gaan.
Plannen voor kasteel van Leut zijn klaar: "Voorlopig geen volledige restauratie, wel sloop van oud ziekenhuis uit 1960"
Janna De Clerck
Gepubliceerd:
Toen Toerisme Vlaanderen in 2021 het landgoed Vilain XIIII in Leut kocht, werd er in eerste instantie gekozen voor een opwaardering van het landgoed, zodat ook de bewoners van Leut er zelf iets aan zouden hebben.
Nu 4 jaar later heeft bevoegd minister Depraetere de concrete plannen vastgelegd. Een volledige restauratie van het kasteel hoort daar niet bij. "We kiezen voor een invulling van het kasteeldomein die de lokale gemeenschap versterkt", legt Peter De Wilde, de topman van Toerisme Vlaanderen uit. "Een grote en dure restauratie van het kasteel hoort daar in eerste instantie niet bij."
"Hier komt geen klassiek toeristisch product", gaat De Wilde verder. "Met het Landgoed Vilain XIIII in Leut bouwen we aan een plek waar erfgoed, natuur en mensen elkaar op een betekenisvolle manier ontmoeten. Dit project is een mooi voorbeeld van hoe we 'Reizen naar Morgen' in de praktijk brengen: door samen met bewoners, jongeren, en partners te investeren in duurzame beleving, herstel van landschap én verbondenheid."
In het plan dat vorig jaar op de kasteelsite werd voorgesteld, toen Zuhal Demir (N-VA) nog minister van toerisme was, werd ook kleinschalig logies in de vorm van een B&B voorgesteld, maar daar is nu geen sprake meer van.
Bijgebouw uit de jaren 60 onder de sloophamer
Wel wordt het oude ziekenhuis, dat in de jaren 60 aan het kasteel van Leut werd gebouwd, na de zomer afgebroken. Die vleugel is groter dan het kasteel zelf.
"Dat is een goede zaak", vindt schepen van Patrimonium Daan Deckers (Vooruit). "Dat gebouw heeft geen erfgoedwaarde en is versleten. Zo kunnen we het kasteel in zijn oude glorie herstellen. Die vleugel belemmert het uitzicht op het kasteel vanaf de Maas."
Het ziekenhuis wordt afgebroken tot op het kelderniveau. "Die kelder zelf is wel nog in goede staat", gaat de schepen verder. "Dat geeft ons de kans om die ruimte later eventueel nog om te bouwen tot een feestzaal. Het is een mooie grote ruimte."
Voorlopig wel nog huwelijken
Het kasteel van Leut is ook een extra huwelijkslocatie in Maasmechelen. "Dat blijft voorlopig ook zo", zegt burgemeester Raf Terwingen (CD&V). "Als de afbraak van het oude ziekenhuis start, moeten we wel bekijken of dat combineerbaar is."
De gemeente biedt een zaterdag per maand de mogelijkheid aan om in het kasteel van Leut te trouwen, en daar wordt toch geregeld gebruik van gemaakt. "Op een jaar tijd waren er 17 huwelijken", zegt Terwingen.
Oud kloostertje
Het oud kloostertje op het domein zal door de gemeente Maasmechelen worden aangepakt. "Het wordt een onderkomen voor de lokale jeugdvereniging Jong Leut", gaat De Wilde verder. "Mogelijk kunnen daar ook bivakplaatsen aan gekoppeld worden, zodat andere jeugdverenigingen er kunnen komen logeren", vult schepen Deckers aan. Op langere termijn wil de gemeente er ook een wijkcentrum uitbouwen.
De komende weken zal de Vlaamse regering beslissen welk budget het wil uittrekken voor het kasteel van Leut.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
