Het natuurgebied Gravière Brock in de Luikse gemeente Oupeye is sinds dinsdag afgesloten omdat er mogelijk een kaaiman in het gebied rondzwemt. Een man die zijn hond uitliet, zou het reptiel er vrijdag gespot hebben. Zijn getuigenis wordt geloofwaardig geacht en uit voorzorg is het gebied daarom momenteel niet meer toegankelijk.
Natuurgebied in Luikse gemeente afgesloten omdat er mogelijk een kaaiman zit
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
Een man die vrijdagavond zijn hond uitliet, liet daarna aan de politie weten dat hij een kaaiman gezien had. Het dier zou op het moment van de waarneming op de oever gelegen hebben. Omdat de man zelf een kenner is van reptielen, wordt zijn melding ernstig genomen. De kaaiman zou tussen 1 en 1,5 meter groot zijn.
De site is een voormalige grindgroeve. Het water is er warm genoeg en er zitten ook schildpadden en andere exotische dieren in het water.
Kaaimannen behoren tot de krokodilachtigen. Alle soorten komen in het wild alleen voor in Midden- en Zuid-Amerika. De lengte van de dieren varieert, sommige soorten kunnen tot 4 meter lang worden.
Gisteren is een expert ter plaatse gegaan om het dier te lokaliseren, voorlopig zonder resultaat. De zoektocht kan nog verschillende dagen duren.
"Ze zullen zelden aanvallen", legt expert Gaetan Doppage uit aan RTL Info. Maar als een kaaiman zich bedreigd voelt, zal hij reageren en zich verdedigen. "Ze kunnen dus wel een gevaar betekenen, bijvoorbeeld voor kinderen. Je moet ze niet benaderen."
's Nachts meer kans om dier te vinden
Kaaimannen zijn vooral ’s nachts actief. "De ogen van een kaaiman reflecteren het licht in het donker", legt burgemeester Serge Fillot uit. "Zo hopen we het dier te vinden, of te verifiëren of het effectief om een kaaiman gaat."
Dat het 's nachts makkelijker zoeken is, bevestigt ook herpetoloog Bryan Minne in De Ochtend. Hij specialiseert zich als bioloog in reptielachtigen. "Kaaimannen hebben, net zoals katten, een reflecterend tapetum lucidum (een lichtgevende laag net achter het netvlies, red.). Als je licht op hun ogen schijnt, reflecteren hun ogen enorm."
Kaaimannen zijn vrij schuw: ze zullen niet plots uit het water springen als je voorbijwandelt
De burgemeester en de Franse expert dringen erop aan zeker niet zelf op zoek te gaan naar het dier. Minne bevestigt: "Het blijft een reptielachtige, dus dat houdt risico in. Kaaimannen zijn wel vrij schuw. Ze zullen niet plots uit het water springen als je voorbijwandelt."
Foute identificatie?
Hoe het dier terechtkomt in een Waals natuurdomein, is voorlopig onduidelijk. "De regelgeving om zulke dieren in gevangenschap te houden in België is vrij streng. Dat houdt mensen meestal niet tegen. Het dier zou dus zijn kunnen uitgezet door een oude eigenaar."
Al betwijfelt Minne ook of het wel echt om een kaaiman gaat. "De kans is vrij groot dat het om een foute identificatie gaat. Er wordt wel vaker melding gemaakt van een groot exotisch dier. Vaak gaat het uiteindelijk om een ander dier."
Toch wordt de veiligheidsperimeter rond het natuurgebied mogelijk nog 4 à 5 dagen behouden. Wanneer er geen gevaar meer dreigt, zal het gebied weer geopend worden.
Zit er een kaaiman in een natuurdomein in Luik?
Bekijk: Afgelopen nacht werd er in Oupeye gezocht naar een kaaiman
