Koksijde wil laatste stukjes strand kopen in Sint-Idesbald die nog in handen zijn van privé-eigenaars

Concreet gaat het om stukjes privéstrand, elk van 10 vierkante meter. Die liggen in een strook naast elkaar tussen de klok in Sint-Idesbald en de grens met De Panne. Het gaat om een stuk 'droog zand', waar de zee nooit komt.

Opvallend, want het strand heeft een openbaar karakter en is vrij toegankelijk voor iedereen. In 1955 gingen de meeste stukken privéstrand terug naar de Belgische staat. Bij het ontstaan van de gewesten werden ze later eigendom van het Vlaams Gewest.

Om te begrijpen hoe de situatie is ontstaan, moeten we terug naar de 19e eeuw. "Eigenlijk is het een prachtig stukje geschiedenis", vertelt burgemeester Sander Loones (Samen N-VA). "Vroeger kon je niet alleen een vakantiehuis aan het strand kopen, maar ook een stukje van het strand om een cabine op te zetten."

"Dat betekent dat wij ook vandaag nog altijd met een rij privégrond zitten. De tijden zijn ondertussen veranderd. Wij willen dat het strand in Koksijde volledig publiek domein wordt. Tegelijk willen we ook de eigenaars van die gronden respecteren. We zijn daarom in gesprek met de eigenaars om die gronden aan te kopen en de situatie recht te trekken."

Een extra uitdaging is om alle eigenaars van de gronden op te sporen. Door de jaren heen zijn de gronden overgegaan van erfgenaam op erfgenaam. Nu moet achterhaald worden wie precies de eigenaars zijn.

Dat er op het strand van Sint-Idesbald nog een strook met percelen privégrond is, is voor mensen die op het strand wandelen niet te merken. De stukken strand maken visueel deel uit van het openbaar strand. Enkele meters voor de gronden verhuurt de gemeente percelen aan wie daar cabines wil plaatsen. De aankoop van de gronden door de gemeente zou ervoor zorgen dat er na jaren een einde komt aan een juridisch complexe situatie. 

"Maar het gaat breder dan dit", vervolgt Loones. "De Vlaamse overheid, maar ook wij als kustgemeente, zijn volop bezig met het strand te versterken. We weten dat de zeespiegel aan het stijgen is. We moeten ons daartegen beschermen. Daar zijn plannen voor. Duinen aanleggen, helmgras voorzien, verharding, enzovoort. Maar om dat te kunnen doen, is het handig om eigenaar te zijn van het strand in zijn geheel."

Het geeft de gemeente ook de vrijheid om de toegankelijkheid op het strand te verbeteren. Zo ligt er een tijdelijk pad, dat voor een klein stukje over de privégronden loopt. De gemeente kreeg hier toestemming voor van de eigenaars, maar in de toekomst zou dat dus een stuk makkelijker moeten verlopen. Het is nu nog afwachten of alle eigenaars bereid zullen zijn om hun grond te verkopen.