Gent vindt op de valreep overnemer voor gratis festival Jazz in 't Park: "Veel zin om frisse wind te laten waaien" 

Jazzliefhebbers kunnen in september opnieuw terecht op het gratis festival in de Muide. De editie leek onzeker, nadat de stad de stekker uit de structurele ondersteuning had getrokken. Vzw Muziekmozaïek gaf zelf aan dat het zonder die steun onhaalbaar werd om de geplande editie te laten plaatsvinden. Het programma was nochtans al helemaal opgesteld. De vzw was erg boos om de late beslissing van de stad.

Gent is bezig met een besparingsopdracht van 120 miljoen euro per jaar. De stad gaf toe dat de beslissing om de steun te staken, past in die filosofie. "We moeten nadenken over wat we zelf doen en wat niet. Een festival organiseren, is geen kerntaak", zei schepen Joris Vandenbroucke (Voor Gent) daar eerder over. 

De stad beloofde wel 30.000 euro subsidie voor kandidaten die het festival voor deze editie zouden willen overnemen. Dat is een pak minder dan de toelage die het festival de voorbije jaren kreeg. Er kwam een oproep en 2 kandidaten hebben zich gemeld. Een jury heeft nu vzw Cultuurcitadel uitgekozen.

De vzw is geen onbekende. De organisatie was betrokken bij de tijdelijke invulling van de Arsenaalsite en zomerbar Baracita. Eén van de drijvende krachten is Stefaan De Winter. Hij is met Die Verdammte Spielerei een bekende vaste waarde op de Gentse Feesten en heeft er dit jaar voor het eerst een vaste act op het Veerleplein. Die Spielerei won eerder ook een Ultima, de belangrijkste Vlaamse cultuurprijs. 

"Het festival heeft een rijke geschiedenis. Het zou zonde zijn om het te laten verdwijnen. Het is nu wel kort dag om het te organiseren, we gaan er een divers jazzfestival van te maken. We laten een frisse wind waaien. Een festival moet durven vervellen, net als een slang die uit haar oude huid kruipt, om dan op een andere manier opnieuw tot leven te komen", zegt De Winter. 

De stad spreekt over een eenmalige subsidie en geeft geen duidelijkheid over de komende edities. "We zijn hier niet aan begonnen om 1 jaar te organiseren. We willen hier de komende jaren mee verder."

De Winter is ook gemeenteraadslid in Gent en fractiegenoot van Vandenbroucke. "Ik heb als cultureel ondernemer een aanvraag ingediend. Ik ben al meer dan 20 jaar actief, ook als muzikant. Het klopt dat ik ook gemeenteraadslid ben, maar dat heeft hier niets mee te maken. We hebben de procedure doorlopen. De jury heeft voor ons gekozen als beste kandidaat en daar ben ik heel erg blij om." 

Naast De Winter zit ook Wim Van Hooydonck in de vzw. Hij was jarenlang uitbater van een populair danscafé in de studentenbuurt. Ook Nicolas Vanden Eynden organiseert mee. Hij is directeur van het Internationaal Conferentie Centrum (ICC) in Gent en was vorige bestuursperiode ook raadslid voor Open VLD.