Cambodja verbiedt voortaan de import van Thaise soapseries, groenten en fruit. Dat verbod komt er nadat een Cambodjaanse militair was doodgeschoten tijdens een vuurgevecht aan betwist grensgebied. In Thailand heerst ondertussen een politieke crisis door een gelekt telefoongesprek tussen de Thaise premier en de voormalige Cambodjaanse premier.
Spanningen aan Thais-Cambodjaanse grens: Cambodja verbiedt Thaise soapseries, Thailand kampt met politieke crisis
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Grensconflicten tussen Cambodja en Thailand gaan al decennialang mee. Ze begonnen toen Frankrijk voor het eerst de landsgrenzen uittekende voor Cambodja, dat de Fransen tot 1953 hebben bezet. Het gaat meer specifiek over de regio's Mom Bei en Chong Bok, die in de buurt van het drielandenpunt tussen Cambodja, Laos en Thailand liggen. Ook het zeggenschap over 3 historische tempels wordt betwist.
In mei kwam het opnieuw tot een kort vuurgevecht tussen Cambodjaanse en Thaise militairen. Daarbij liet uiteindelijk 1 Cambodjaan het leven. Beide strijdmachten hebben al laten weten dat ze handelden uit zelfverdediging en het incident niet door hun troepen was begonnen.
Wie ook eerst schoot, het korte vuurgevecht heeft verregaande gevolgen voor de relaties tussen de 2 landen. Thailand heeft de bewaking aan de grens verscherpt. Ondertussen heeft Cambodja een verbod opgelegd op de import van Thaise soapseries, groenten en fruit. Het internet vanuit Thailand wordt ook sterk ingeperkt en een grensovergang is gesloten. Beide landen hebben ook de visamogelijkheden voor elkaars burgers beperkt.
In beide landen wakkert het conflict ook het nationalisme aan. In de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh kwamen al tienduizenden betogers op straat om de steun aan de regering te tonen. "Wanneer het land wordt bedreigd of beledigd, zal het Cambodjaanse volk niet stil blijven zitten, maar verenigd opstaan", liet vicepremier Hun Many al weten.
En ook in Thailand roept het conflict hevige emoties op. Onder meer aan de Cambodjaanse ambassade in Bangkok kwamen betogers samen om te protesteren. 'Thais leger, blijf vechten' en 'Allen voor onze natie' was te lezen op de borden van de betogers.
Ook eerder al leidden de grensconflicten tot verregaande incidenten. In 2003 stelde een Thaise beroemdheid zich nog de vraag of Cambodja wel verantwoordelijk is voor de Angkor Wat-tempel, die als werelderfgoed is erkend. Daarop staken verschillende demonstranten de Thaise ambassade in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh in brand. In 2011 kwamen dan weer 28 mensen om het leven door het grensconflict.
Gelekt telefoongesprek veroorzaakt politieke crisis
Ondertussen proberen beide landen de gemoederen wel opnieuw te bedaren. De Cambodjaanse premier Hun Manet zegt wel dat hij er "alles aan zal doen om de territoriale integriteit van het land te beschermen", maar geeft tegelijk aan dat hij "de vrede en goede samenwerking met Thailand" in stand wil houden.
In Thailand heeft het grensconflict ook een politieke crisis veroorzaakt. De Thaise premier Paetongtarn Shinawatra had een telefoongesprek gehouden met de voormalige premier van Cambodja, Hun Sen (vader van de huidige premier Hun Manet, red.). Daarin sprak ze Hun aan als 'nonkel' en gaf ze aan dat hij niet moest luisteren "naar die andere", verwijzend naar een hooggeplaatste Thaise militair.
Hij (de Thaise generaal, red.) wil er gewoon cool uitzien en heeft dingen gezegd die onze natie weinig helpen, maar in werkelijkheid willen we vrede
Paetongtarn Shinawatra, premier van Thailand
Hun Sen had de opname van het gesprek met zo'n 80 andere politici gedeeld. Een van hen heeft de opname gelekt, waardoor de Thaise premier in nauwe schoentjes zit. Een van de regeringspartijen heeft zich door het lek al teruggetrokken uit de coalitie van de premier.
Cambodja heeft het Internationaal Gerechthof ondertussen gevraagd om een beslissing te nemen over het zeggenschap over de betwiste grensregio's. Of dat veel zal uithalen, blijft afwachten. Thailand erkent het Internationaal Gerechthof namelijk niet.
