Klanten met een energiecontract van onbepaalde duur denken vaak ten onrechte dat ze beschermd zijn tegen prijsschommelingen. Daarvoor waarschuwt de federale ombudsman voor Energie vandaag in De Tijd. "De leverancier kan na enkele maanden toch beslissen de afgesproken prijsformule te herzien. Je kan dan als klant je prijs nog moeilijk vergelijken." De ombudsman noemt die contracten "verraderlijk".
"Energiecontract van onbepaalde duur kan verraderlijk zijn", waarschuwt ombudsman voor Energie
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
"Als een contract van onbepaalde duur geen onderliggende prijsgarantie heeft, kan je energieleverancier al na enkele maanden beslissen om de afgesproken prijsformule te herzien." Dat zegt Eric Houtman, de federale ombudsman voor Energie. "Terwijl klanten vaak denken dat ze beschermd zijn tegen prijsstijgingen."
Volgens Houtman leidt dat tot "verraderlijke" contracten. Bij een contract van bepaalde duur blijft het tarief of de tariefformule gelijk gedurende de looptijd van het contract. Bij een contract van onbepaalde duur is dat niet zo: daar kan een leverancier het tarief of de tariefformule aanpassen. Maar de naam 'onbepaalde duur' doet veel mensen denken dat ze een prijsgarantie hebben.
Sinds de energiecrisis worden zulke contracten steeds meer aangeboden door energieleveranciers. Uit cijfers die De Tijd opvroeg bij de Vlaamse Nutsregulator (VNR, de vroegere Vreg) blijkt dat ruim de helft van de aangeboden stroom- en aardgascontracten van onbepaalde duur zijn, waardoor het onvermijdelijk is dat ook steeds meer klanten deze contracten afsluiten.
Wat is een energiecontract van onbepaalde duur?
De duur van je energiecontract, ook je contracttype genoemd, is niet hetzelfde als het tarief van je contract.
Een contract van bepaalde duur heeft een vaste looptijd, bijvoorbeeld 1 of 3 jaar.
Een contract van onbepaalde duur heeft geen vaste einddatum. Het contract blijft dus doorlopen en als klant zeg je zo'n contract op wanneer je wil.
Beide contracttypes kan je afsluiten met een variabel of vast tarief.
Contracten met een variabel tarief hebben een vaste tariefformule en schommelen met de energiemarkt mee. Dat betekent dat de prijs die je betaalt voor je energie kan stijgen of dalen tijdens je contractduur. De prijsaanpassing gebeurt meestal per kwartaal.
Als je een contract met een vast tarief aangaat, betaal je gedurende de looptijd van je contract steeds dezelfde prijs voor je energie, en die wordt vooraf bepaald.
Bekijk en vergelijk
Daarom roept de ombudsman de energieleveranciers op om voorschotfacturen onmiddellijk aan te passen. "Zo geef je de klant meteen een prijssignaal. Hij moet dan niet wachten tot de volgende afrekening om te zien dat er prijswijzigingen zijn doorgevoerd in de loop van zijn contract."
Sinds 2022 moet een energieleverancier al minstens 2 maanden van tevoren communiceren over prijswijzigingen. "De klant moet daarop reageren. Als dat niet gebeurt, worden de wijzigingen gewoon doorgevoerd", waarschuwt Houtman.
Om niet voor verrassingen te komen staan met je energiefactuur, ga je dus voorlopig best zelf aan de slag. "Bekijk bij elke nieuwe prijsformule die je voorgesteld krijgt of het een goede zaak is voor je portemonnee. Vergelijk het nieuwe voorgestelde tarief met andere producten bij dezelfde leverancier of andere leveranciers, zoals je bij een nieuw contract ook zou doen", besluit Houtman.
Energieprijzen en -contracten kan je vergelijken op de website van de Vreg , Creg of mijnenergie.be .
