OCMW Gent verwacht tot 12 procent meer leefloners door beperking werkloosheidsuitkering in de tijd

De federale regering besliste gisteren dat er 234 miljoen euro naar lokale besturen gaat, onder meer om de gevolgen op te vangen van de beperking van de werkloosheidsuitkering in tijd. Mensen die hun uitkering verliezen, kunnen bij OCMW's aankloppen voor steun. Er was eerder 50 miljoen euro beloofd, maar na protest van de steden en gemeenten stuurt de regering bij. Het is nog niet duidelijk of de extra centen zullen volstaan. 

Gent bracht alvast de impact van de beperking van werkloosheidsuitkering in kaart, om klaar te zijn voor wat komt. Er zullen in de stad naar schatting 1.200 tot 2.600 werklozen hun uitkering verliezen. De stad verwacht dat ongeveer een derde ervan al in eerste instantie zal aankloppen bij het OCMW om er steun te vragen. Zij komen bovenop de gewone werking van de dienst. 

Het aantal leefloners zou met 12 procent kunnen stijgen. Het kabinet van schepen Astrid De Bruycker (Voor Gent) verwacht dan ook dat er veel meer werk zal zijn bij het OCMW. Om de vele nieuwe vragen aan te kunnen, is er al zeker nood aan 20 extra maatschappelijk werkers. 

De nieuwe OCMW-cliënten hebben een complexere achtergrond. Het gaat per definitie om langdurig werklozen die al eerder programma's doorlopen hebben, of door andere drempels geen werk vinden. Het kabinet schat dat er nog ander ondersteunend personeel moet bijkomen om het werkbaar te houden.  

De stad raamt de extra kosten in het eerste jaar na de uitrol van de beslissing al op 4 miljoen euro. Gent hoopt dat de voorziene centen die de federale regering nu belooft, zullen volstaan. Duidelijkheid is er daarover nog niet. "We krijgen de vraag om een grotere verantwoordelijkheid op te nemen. Dat willen we doen, maar dan moeten we daar wel de tijd, de middelen en de mensen voor krijgen."