Eén op de tien cipiers ziek thuis door overbevolking Hasseltse gevangenis, Vooruit-kamerlid Yzermans vraagt actieplan

In de gevangenis van Hasselt zit momenteel een tiende van de cipiers ziek thuis. Dat blijkt uit cijfers die Vooruit-kamerlid Alain Yzermans heeft opgevraagd. Het federaal parlementslid slaat alarm over de situatie en vraagt minister van justitie Annelies Vanderlinden om een actieplan voor Limburg. “We mogen dit niet normaliseren”, klinkt het.

Pieter Vanlommel

wo 18 jun. 2025 11u42

De gevangenis in Hasselt kampt al langer met overbevolking. Momenteel zitten er zo'n 640 gedetineerden, terwijl er maar plaats is voor 450. Dat betekent dat de bezettingsgraad maar liefst 143 procent bedraagt, wat Hasselt op de derde plaats zet van de meest overbevolkte gevangenissen in België.

Die overbevolking leidt ook tot ziekteverzuim onder het gevangenispersoneel. Zo zijn in Hasselt 1 op de 10 cipiers afwezig wegens ziekte. “Dit cijfer illustreert de zware omstandigheden waarin het personeel moet werken”, vertelt Yzermans. Hij vroeg ook cijfers op over langdurig ziekteverzuim en de impact van het werk op relaties, verslavingsproblematieken en suïcidaal gedrag.

Vergrijzing in Limburg

Nog opvallend is de gemiddelde leeftijd van het gevangenispersoneel in Limburg. Dat is 47,5 jaar en ligt boven het Belgisch gemiddelde. De Limburgse gevangenissen, Hasselt én Tongeren, scoren allebei slechter in de nationale ranglijst. Van de 36 Belgische gevangenissen staat Tongeren op de zesde plaats met een gemiddelde leeftijd van 48 jaar, Hasselt volgt op de negende plaats met 47,4 jaar. Daarmee behoren ze tot de oudere korpsen van het land.

“In een overbevolkte gevangenis en met een verouderd personeel is er veel uitval door spanningen”, bevestigt Yzermans. “Men moet op een comfortabele manier kunnen werken en dat blijkt al jaren niet zo te zijn. Er is nood aan een actieplan voor Limburg.”

Slechts een op de drie cipiers in de Hasseltse gevangenis is een vrouw

Een ander pijnpunt in de gevangenis van Hasselt is dat minder dan één op de drie cipiers een vrouw is, in Tongeren ligt dit cijfer nog lager. De gevangenis van Hasselt staat daarmee op de vijfde laatste plaats van de achttien gevangenissen in Vlaanderen. Het doel is om 40 procent te halen, een norm die overigens in minder dan een derde van de gevangenissen wordt bereikt.

“Om het risico op personeelstekort in te dijken, moeten we steviger inzetten op positieve campagnes zodat er meer cipiers kunnen worden aangeworven”, besluit Yzermans. “Er moeten ook sterkere arbeidsvoorwaarden worden gecreëerd. Kortom, het beroep moet aantrekkelijk worden gemaakt, anders wordt de problematiek nog groter.”