Aalsters Belfort uit 15de eeuw krijgt een volledige renovatie: "Lift tot op de zolderverdieping" 

Het belfort is de plaats waar traditioneel de Aalsterse gemeenteraden plaatsvinden. Met het oog op de werken verhuisde de gemeenteraad intussen naar een lokaal dienstencentrum op rechteroever. Gisteren begon aannemer Artes Woudenberg aan de voorbereidende werken voor de werf.

De buitenkant van het belfort krijgt een grondige opfrisbeurt, maar de meeste werken gebeuren binnenin. Het gebouw toegankelijk, duurzaam en veilig maken is het voornaamste doel.

Omdat het gebouw slecht geïsoleerd is en dus veel energie verslindt, komen er achterzetramen achter de historische ramen. De zoldervloer wordt geïsoleerd en er komt een verluchtingssysteem en een nieuwe verwarming. De verschillende verdiepingen worden voorzien van een brandcompartimentering. Ook het vochtprobleem in de hallenkelder wordt aangepakt.

De werf wordt een extra uitdaging omdat er ook nog rekening moet gehouden worden met evenementen op de Grote Markt, denk maar aan Aalst Carnaval en de kerstmarkt. "Het vergt heel wat planning om de werfinrichting te verhuizen. Het zijn ingrijpende werken, want er komt ook een lift over de drie verdiepingen", zegt schepen Maarten Blommaert (N-VA).

Nog tot de zomer van 2026 zijn vooral de werken aan de buitenzijde zichtbaar.  Tot november 2025 komt er een stelling tegen de muur aan de kant van de Kattestraat. Vanaf maart 2026 staat het Belfort aan de kant van de Grote Markt in de stellingen. 

Nadien start de herinrichting van het interieur waarbij toegankelijkheid centraal staat.  De lift moet er voor zorgen dat ook de zolderverdieping van het stadhuis voor iedereen toegankelijk wordt. Tot nu toe stopte de trap op de tweede verdieping van het Belfort. 

Na de werken moet het belfort ook een toeristische attractie worden. Vandaag valt het belfort namelijk enkel bij uitzondering te bezoeken. "Ons belfort, waarop elke Aalstenaar zo fier is, zal niet alleen een must-see zijn, maar verder uitgroeien tot een must-visit; een prachtig gerestaureerd erfgoedmonument dat niet alleen oogverblindend is aan de buitenkant, maar ook binnenin", aldus schepen Caroline De Meerleer. De heropening van het belfort is voorzien voor 2027.