Provinciedomein in Kessel-Lo is voortaan een natuurreservaat: "Maar alles blijft toegankelijk"

Het provinciedomein van Kessel-Lo bij Leuven is in eerste instantie een recreatiepark. Je vindt er speeltuinen, roeiboten en sportvelden. Maar er is ook heel wat waardevolle natuur en dankzij de erkenning als natuurreservaat kan die beter in stand gehouden worden. 

"We hebben in Vlaanderen nog heel wat te doen op het vlak van natuurherstel en natuuruitbreiding", vertelt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V). "Het provinciedomein in Kessel-Lo toont mooi hoe natuur en recreatie hand in hand kunnen gaan. Als de natuur haar deuren openzet voor de Vlaming, dan zet de Vlaming ook zijn hart open voor de natuur."

Om een natuurreservaat te kunnen worden, moet je aan heel wat eisen voldoen, zoals beschermde planten en dieren koesteren. En dat gebeurt in het domein. Vooral in het 'Lovenarenbroek' groeien planten en leven dieren die erg zeldzaam zijn geworden in Vlaanderen. Het gebied geeft een idee hoe het historische moeraslandschap rondom Leuven er moet uitgezien hebben. Sommige delen ervan zijn enkel toegankelijk onder begeleiding van een gids. Het beheer gebeurt samen met Natuurpunt. 

Dankzij de verschillende vijvers en de beschutting van planten, trekt het provinciedomein Kessel-Lo in elk seizoen ook vele vogelsoorten aan. De grote vijver heeft ook een vogelkijkhut. Je kan er vogels waarnemen zoals de fuut, kuifeend, knobbelzwaan, Canadese gans, maar ook zeldzame soorten als de visarend, zwarte stern en waterral worden af en toe waargenomen. 

"We doen veel inspanningen om meer aandacht te hebben voor de natuur in ons domein", bevestigt gedeputeerde Ann Schevenels (Open VLD). "Door minder te maaien en te snoeien krijgen fauna en flora meer kansen. Ons waterspeellandschap waar kinderen kunnen spelen in het water, wordt gevoed met bronwater.  We hebben ook een Ecohuis waar je heel wat kan bijleren over planten, dieren en de natuur."

"We zijn blij met de erkenning als natuurreservaat. Zo'n 10 hectare van ons domein, dat ruim 40 hectare groot is, wordt nu beschermd. Maar het blijft toegankelijk voor het publiek, we gaan niets afsluiten. Dat vonden we essentieel", besluit Schevenels.