Politie Gent stelt 3 pv's op na pro-Palestijns krijtprotest aan stadhuis: "Gemaakte afspraken niet nageleefd"

"De vrijheid van meningsuiting is voor de stad Gent heel erg belangrijk. We willen dan ook zo veel mogelijk protesten laten plaatsvinden. Dat doen we telkens in overleg met de organisator en om de veiligheid voor de actievoerders en de omstaanders te garanderen", stelt het kabinet van burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent). "Ook bij dit krijtprotest waren er duidelijke afspraken gemaakt." 

Gent zegt dat er heel duidelijke voorwaarden waren die op voorhand zijn doorgesproken. Ze werden ook, zoals steeds, publiek gemaakt via de raadpleegsite van de stad . "De politie was aanwezig tijdens het protest en kon vaststellen dat niet alle actievoerders zich aan die afspraken hebben gehouden. Ze zijn daar op aangesproken, maar hebben hun gedrag niet gewijzigd. De politie heeft daarop inderdaad pv's opgesteld", klinkt het verder. 

De organisator van het protest kreeg een pv, onder meer omdat er toch op de gebouwen en het straatmeubilair is getekend. De politie stelde ook een pv op voor 2 actievoerders die op de stellingen voor het stadhuis waren gekropen. Zij hadden er Palestijnse vlaggen en een boodschap aangebracht. "We hebben vriendelijk gevraagd om die actie te staken, maar daar is geen gehoor aan gegeven." 

De actievoerders kunnen nu in principe een GAS-boete krijgen. Dat moet door een onafhankelijke ambtenaar beslist worden. "Mensen kunnen een verweer indienen, als ze het niet eens zouden zijn met de argumentatie", benadrukt het kabinet.     

De stad betreurt dat de actievoerders zich niet aan de afspraken hielden. "Krijtboodschappen worden toegelaten als ze niet haatdragend zijn. Overal in de stad zijn er de voorbije dagen opgedoken", zei burgemeester De Clercq gisteren nog na een discussie over een pro-Palestijnse boodschap in Gentbrugge. 

Die boodschap was de aanleiding voor het protest. Een vrouw had er bezoek gekregen van de politie na een melding op sociale media over een pro-Palestijnse leuze. Na een gesprek haalde ze de krijtboodschap weg, er werd verder geen gevolg aan gegeven. De politie-interventie leidde tot verontwaardiging en een actie. 

Labo vzw verzamelde uiteindelijk een 30-tal mensen die deelnamen. Niet iedereen hield zich dus binnen het afgesproken kader. De organisatie beroept zich op het recht op betogen en stelt dat de stad Gent dat al maar vaker beknot. "We krijgen bij vreedzaam protest toch pv's en mogelijke boetes", klinkt het daar. "Gent grijpt in zodra iemand buiten de lijntjes kleurt", reageert de vzw. 

De stad Gent ontkent dat het protest wil onderdrukken. "We zoeken altijd oplossingen, organisatoren moeten ook hun verantwoordelijkheid nemen. Dat is in hun eigen en in het algemene belang", besluit het kabinet.