Het Europees Parlement heeft zich uitgesproken voor een forse aanscherping van de strijd tegen seksueel misbruik van kinderen. Zo wil het halfrond de verjaringstermijn voor de ergste misdaden afschaffen om slachtoffers meer tijd te gunnen om klacht in te dienen.
Europees Parlement stemt met grote meerderheid voor strengere straffen voor seksueel misbruik van kinderen
In Straatsburg schaarden 599 Europarlementsleden zich vandaag achter een aanzienlijke aanscherping van de richtlijn uit 2011 over seksueel kindermisbruik. Twee parlementsleden stemden tegen, en 62 anderen onthielden zich. Het halfrond gaat verder dan de voorstellen die de Europese Commissie op tafel legde, maar de Commissie heeft intussen aangegeven dat ze de aanscherping steunt.
De Europarlementsleden breken onder meer een lans voor hogere maximumsancties voor bepaalde misdrijven, zoals het ronselen van kinderen voor prostitutie of het bezit en de verspreiding van beeldmateriaal van seksueel misbruik van kinderen. Om slachtoffers meer tijd te bieden om klacht in te dienen, wil het halfrond de verjaringstermijnen voor de ergste misdrijven schrappen.
Aanpassing aan nieuwe technologieën
De Europese wetgeving moet ook aangepast worden aan de nieuwste technologieën. Zo wordt het gebruik van AI voor het creëren van materiaal van seksueel kindermisbruik strafbaar gesteld, alsook pedohandboeken die uitleggen hoe kinderen gemanipuleerd kunnen worden en hoe misdaden verborgen kunnen worden. Momenteel zijn die enkel in België, Nederland en Duitsland expliciet verboden.
Het misbruik gebeurt niet meer enkel achter gesloten deuren, maar ook in de pixelduisternis van het internet
Assita Kanko, Europarlementslid (N-VA)
Volgens Assita Kanko (N-VA) biedt het Europees Parlement een "moreel en daadkrachtig antwoord op een misdaad die het diepste vertrouwen van een kind breekt". "Het misbruik gebeurt niet meer enkel in stilte achter gesloten deuren, maar ook in de pixelduisternis van het internet: in livestreams, deepfakes en netwerken die sneller groeien dan onze wetten kunnen volgen", legt ze uit.
Hilde Vautmans (Open VLD), die net als Kanko mee onderhandelt over de wetgeving, hamert ook op een betere opvang van slachtoffers en het belang van preventie. "Seksuele opvoeding en bewustmaking rond toestemming zijn essentieel, maar ook daderpreventie door middel van helplijnen zoals 'Stop It Now' Vlaanderen zijn belangrijke maatregelen om deze vreselijke misdrijven de wereld uit te helpen. Ik hoop van harte dat de Raad, en dus de lidstaten ons hierin zullen volgen."
1 op 5 is slachtoffer
Uit recente rapporten blijkt dat 1 op de 5 kinderen in Europa ooit een vorm van seksueel geweld heeft meegemaakt, waarbij 70 tot 85 procent van de slachtoffers de dader kent. "Dat zijn echt verontrustende cijfers die aantonen waarom deze verstrenging nodig is", reageerde Liesbet Sommen (CD&V). "Bovendien is de EU daarbij het uitgelezen niveau om maatregelen te nemen gezien de grensoverschrijdende aard van dit probleem."
Intussen is een andere wettekst over de aanpak van seksueel misbruik van kinderen, de verordening over het opsporen van pedofiele inhoud online, nog steeds hangende bij gebrek aan overeenstemming onder de lidstaten.
De EU werkt momenteel op basis van een afwijking van haar wetgeving inzake online privacy, maar die verstrijkt in april volgend jaar. Bevoegd Eurocommissaris Magnus Brunner waarschuwde nogmaals dat de tijd dringt om een permanent juridisch kader te creëren.
