Het wrak van het beroemde schip 'Endeavour' van de Britse ontdekkingsreiziger James Cook is geïdentificeerd. Het schip ligt voor de kust van Rhode Island, aan de Amerikaanse oostkust. Endeavour werd er tot zinken gebracht in 1778 door de Britse marine.
Na jarenlange vermoedens is het officieel: wrak van beroemde schip van kapitein James Cook ligt voor oostkust VS
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
James Cook maakte een grote ontdekkingsreis met de Endeavour tussen 1768 en 1771. Voordien deed het bekende schip - toen nog 'Earl of Pembroke' genaamd - dienst als kolenschip.
Tijdens de grote expeditie zette Cook als eerste Europeaan voet op de oostkust van Australië. De ontdekkingsreiziger en zijn bemanning eisten het volledige land op in naam van Groot-Brittannië. Tientallen jaren later, in 1788, vestigden de Britten er hun eerste kolonie.
Wie was James Cook?
Cook was een Britse ontdekkingsreiziger die in de 18e eeuw grote delen van Australië, Nieuw-Zeeland en de Stille Oceaan in kaart bracht. In 1770 ontdekte hij de oostkust van Australië met de Endeavour. Cook groeide uit tot een van de bekendste zeevaarders uit de geschiedenis. In 1779 kwam hij om het leven tijdens een gevecht met de lokale bevolking van Hawaï. Het was zijn 3e en laatste ontdekkingsreis.
Endeavour werd Lord Sandwich
De Endeavour werd later verkocht aan private eigenaars en nog eens herdoopt, tot 'Lord Sandwich'. De Britten gebruikten het schip om er krijgsgevangenen van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog in onder te brengen. In augustus 1778 brachten ze het samen met 4 andere schepen tot zinken in de haven van Newport om te beletten dat een Franse vloot die de Amerikanen kwam steunen, in de haven zou kunnen binnenvaren.
De hamvraag onder geschiedkundigen sindsdien: waar is de Endeavour grofweg 250 jaar geleden gezonken? Australische en Amerikaanse maritieme archeologen hebben meer dan 20 jaar verschillende wrakken uit de 18e eeuw onderzocht in een gebied van zo'n 4 vierkante kilometer in de haven aan Rhode Island.
Slechts 15 procent blijft over
Met resultaat: wat 25 jaar lang vermoed werd, is nu ook officieel bevestigd. Het scheepswrak 'RI 2394' blijkt effectief de Endeavour van James Cook te zijn. Dat bevestigt een rapport van het Australian National Maritime Museum. Archeologen konden het schip identificeren aan de hand van historische scheepsplannen, houtanalyses en unieke bouwkenmerken.
Na meer dan 2 eeuwen op de bodem van de haven blijft van het wrak slechts zo'n 15 procent over, volgens het Australische museum.
