"Ene Me Hesp": met deze song speelde de Leuvense 'Big Bill' 50 jaar geleden de allereerste editie van Rock Werchter plat

"Wat waren we toen jong", zijn de eerste woorden van Armand als hij praat over de allereerste editie van het festival. "Ik herinner me nog dat ik het een ontzettend leuk festivalletje vond. De organisatie lag in handen van de lokale Chiro en het ging door in een gammel tentje. Wij waren 1 van de grootste namen op de affiche. We traden er op onder de naam 'Big Bill Krabbebaas En De Sock ’N Soul (Ram Jam Funky But Live) Band.'" 

'Ene Me Hesp'

Opvallend, want op dat moment had Big Bill nog maar 1 plaatje opgenomen. "Dat was 'Ene Me Hesp of Ene Me Kees’. Voor de rest speelden we covers van The Rolling Stones zoals 'It’s all over now'. Maar we hadden wel een goeie live-reputatie. We hadden al een paar optredens gedaan en die waren goed verlopen. Hoogstwaarschijnlijk is Hedwig De Meyer toen zo bij ons terechtgekomen."

Het optreden op de 1e editie van Rock Werchter legde Big Bill alvast geen windeieren. "We hadden nog maar 1 plaatje, maar na dat optreden is daar verandering in gekomen. We hebben meerdere lp's kunnen maken en dat ben ik tot nu toe blijven doen." 

Op Rock Werchter zelf heeft 'Big Bill' na de 1e editie nog eenmaal opgetreden. Maar ook daarnaast was hij niet weg te slaan van de festivalwei. "Ik heb er jaren gewerkt bij de security, maar ook eten gemaakt voor de artiesten", zegt Armand. "Werchter ligt me ontzettend nauw aan het hart. Ik heb me er goed geamuseerd, met optreden, werken en rondhangen."

Dat Armand 50 jaar geleden op de allereerste editie stond, van wat nu 1 van de grootste muziekfestivals ter wereld is, kan hij nu nog altijd niet geloven. "Ik heb het festival zien evolueren, er is heel wat veranderd. Nu staan de grootsten van de wereld er, iedereen met een beetje naam in de rock-'n-roll heeft er gestaan. Dat ik op de 1e editie van zo’n festival heb gestaan is natuurlijk wel bijzonder." 

Dat het festival nu zo’n 90.000 bezoekers per dag lokt, maakt nog altijd indruk op Armand. Al zal je hem zelf niet meer spotten in die mensenmassa. "Ik ben er niet alleen te oud voor geworden, het festival is voor mij té veranderd. Naast rock is er nu ook heel wat dance. En die muziek is niets voor mij. En de pure rock vind je er niet meer. Ook de ambiance die er vroeger was, ga je er nu niet meer vinden. De Schueremans (Herman Schueremans, organisator) is intussen groot geworden en ik zit hier nog steeds in mijn sociaal appartementje. Maar ik ben gelukkig." 

Al hoopt Armand ooit nog eens samen met Herman Schueremans en Hedwig De Meyer een pint te pakken. "Misschien is het onmogelijk, al zou ik het zo fijn vinden om hen nog eens terug te zien, om samen met hen nog eens een pintje te pakken, zoals in de goeie oude tijd. Dus gasten, bel me een keer!"