Burgemeester wil Deerlijk "de gemeente waar de eenzaamheid daalt en de verbondenheid stijgt" maken

"Voor ik burgemeester was, was ik schepen van sociale zaken, welzijn en zorg", vertelt Vanderbeken. "Daar heb ik erg ingezet op verbondenheid, mensen laten buitenkomen. Ik wil ervoor zorgen dat Deerlijk een gemeente blijft waar mensen elkaar blijven kennen."

"We hopen volgend jaar, in 2026, een eerste spadesteek te kunnen geven voor de aanleg van ons centrumpark op het oude brandweerterrein. Het wordt uiteraard groener, we gaan ontharden. Maar het moet ook een ontmoetingsplaats worden. Momenteel zitten we daar met een PFAS-vervuiling die eerst moet opgelost worden. Maar het park komt er sowieso."

"Daarnaast zijn er ook ideeën voor een buurthuis in de wijk Sint-Lodewijk. Het zou de eerste keer in de geschiedenis van de gemeente zijn dat er op die plek een ontmoetingsplaats zou komen. Daarnaast willen we ook de kerkomgeving aanpakken, die ook verouderd is. 

Of de gemeente al die investeringen kan dragen? "Dat denk ik wel. Met een schuld van 344 euro per inwoner zitten we sterk onder het Vlaams gemiddelde. Wij zijn dus een financieel gezonde gemeente. Maar we gaan prioriteiten moeten stellen. De bomen groeien niet tot aan de hemel. We willen ook op lange termijn financieel gezond blijven."

Het meerjarenplan van Deerlijk zal in november of december klaar zijn.