Na erkenning als cultureel erfgoed: zelden zo veel figuranten en paarden op Paardenprocessie in Kester

Omdat het Kestergewoud meer dan 800 jaar geleden gespaard bleef van de pest, in tegenstelling tot andere omliggende dorpen, gaat sindsdien elk jaar in Kester de Drievuldigheidsprocessie of Paardenprocessie uit. De traditionele tocht onder begeleiding van heel wat paarden loopt langs een eeuwenoude weg door Kester, Herfelingen en Oetingen, de 3 gemeenten die vroeger deel uitmaakten van het Kestergewoud.

Zondagochtend vertrokken meer dan 100 ruiters rond 6 uur voor de grote ommegang langs Herfelingen en Oetingen. Heel wat wandelaars stapten de tocht mee. Via de Kesterheide keerden ze terug naar Kester. Onderweg hielden ze halt aan een aantal vaste kapellen en kerken. Voor hun intocht in Kester, kort voor de middag, werden ze opgewacht door een processie met een 200-tal gekostumeerde figuranten die de figuur van Maria en andere heiligen uitbeeldden.

De processie op volle kracht dus, want in Kester blijkt het geen probleem om voldoende figuranten te vinden, met dank aan de dorpsschool en een aantal verenigingen uit Kester.

Juf Veerle is kleuterjuf van de 1e kleuterklas in de dorpsschool van Kester en ging met heel wat kleuters mee in de ommegang. "Het is echt geen moeite om kinderen hiervoor warm te maken. Het leeft nog echt bij ons op school", vertelt Veerle. "Van de meeste kinderen gingen vroeger hun ouders en grootouders ook al mee in de processie."

"De kleinsten vinden het vooral fijn om zich te verkleden. De oudere kinderen kennen de processie als een stuk van het erfgoed en de geschiedenis van hun dorp al wat beter omdat er ook op school aandacht aan deze achtergrond wordt besteed."

Sinds 2 weken heeft het plein voor de kerk in Kester ook een monument in brons voor de Paardenprocessie. Ook dat beeld genoot dit weekend heel wat aandacht van mensen die het voor het eerst van dichtbij kwamen bekijken.