Eddy Merckx wordt 80: superfan René Colson toont bijzondere collectie in Vliermaal voor het goede doel

Dit jaar, of komende dinsdag om precies te zijn, wordt wielerlegende Eddy Merckx 80 jaar. Het ideale moment dacht René Colson om zijn Eddy Merckx-collectie aan het grote publiek te tonen.

René is al van jongs af aan fan van Merckx en hij verzamelt al jaren fietsen van het merk van de wielrenner. Hij heeft in totaal 18 exemplaren, maar ook truitjes en andere spullen die een link hebben met Merckx. Heel zijn verzameling, buiten 1 fiets, staat de komende maand tentoon gesteld in café Het Vlierhof in Vliermaal.

"Mijn 18e fiets heb ik nog nodig om mij mee te verplaatsen", zegt René. Met een fiets die geen Eddy Merckx-fiets is, zal je hem niet snel zien rijden. "Die fietsen, dat zijn de Mercedessen onder de koersfietsen. Als ik met een andere fiets zou rijden, krijg ik uitslag", grapt hij. "Ik ben een trouwe fan."

"Mijn topmodel is de EMX7. Die staat normaal gezien op mijn slaapkamer en ik rij er enkel mee rond als het mooi weer is. Bij slecht weer komt die niet buiten. Naast fietsen heb ik ook een mooie verzameling aan truitjes, foto's, boeken, medailles en zelfs een oud gezelschapsspel van hem dat vroeger gemaakt is."

René hoopt dat Eddy Merckx ook persoonlijk naar zijn tentoonstelling kan komen kijken. Hij heeft hem alvast uitgenodigd. "Ik heb een verjaardagskaart in zijn brievenbus gestoken met een uitnodiging voor de tentoonstelling. Voorlopig heb ik nog niets gehoord, maar je weet nooit. Ik blijf hopen."

Geen Eddy Merckx op de eerste dag van de tentoonstelling, maar wel een wielerclub uit Mol. "We zijn hier in de buurt op weekend en we hadden in de krant gelezen dat er een tentoonstelling met Eddy Merckx spullen te zien was in de buurt. We konden niet anders dan hier even stoppen", zegt Stefaan Pierlé, onder vrienden gekend als Stef Struyck.

"We zijn aangenaam verrast", gaat Pierlé verder. "Zo wisten we bijvoorbeeld niet dat Eddy Merckx een gezelschapsspel had. In naam van wielerclub 't Klein Verzet hebben we een mooie vrije gift gegeven."

Ook al is de tentoonstelling gratis te bezoeken, iedereen die wil, kan wel een vrije gift geven aan het goede doel "Boven De Wolken", een organisatie die gratis professionele fotosessies aanbiedt aan sterrenouders bij het verlies van hun baby. Goede vrienden van René zijn vrijwilligers bij deze organisatie.

"Mijn man en ik hebben zelf zoiets meegemaakt. We weten hoe moeilijk het is", zegt Florette Snellings. "Daarom ben ik heel blij dat René dit voor ons wil doen. Onze organisatie is volledig afhankelijk van giften, dus alles is welkom." De tentoonstelling loopt tot eind deze maand.