Afgelopen nacht heeft voor het eerst sinds 1991 een militaire parade plaatsgevonden in Washington DC. Meer dan 6.600 Amerikaanse militairen en tientallen voertuigen trokken door de straten van de hoofdstad, op de 250e verjaardag van het Amerikaanse leger (en de 79e verjaardag van Donald Trump). Vooral dat laatste schoot bij velen in het verkeerde keelgat: in bijna 2.000 Amerikaanse steden en dorpen vonden protesten plaats onder de slogan 'No Kings in America'.
Grote militaire parade op verjaardag Trump lokt honderden protestmarsen uit doorheen Amerika
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Op 14 juni vierde het Amerikaanse leger zijn 250e verjaardag. Om dat niet zomaar voorbij te laten gaan, besloot de Amerikaanse overheid een grote militaire parade te houden in de hoofdstad Washington D.C. Dat is een uitzonderlijk evenement: de laatste parade was al van 1991 geleden, toen de Amerikanen de overwinning in de Golfoorlog tegen de Iraakse dictator Saddam Hoessein vierden.
De parade eerde vooral de geschiedenis van het Amerikaanse leger. Militairen droegen outfits van de Onafhankelijkheidsoorlog tegen de Britten, de Amerikaanse Burgeroorlog, beide wereldoorlogen en andere belangrijke periodes in de Amerikaanse oorlogsgeschiedenis.
Meer dan 6.600 Amerikaanse militairen liepen door de straten van Washington. Zij werden vergezeld door tientallen legervoertuigen, zoals howitzers en tanks, maar ook transport- en pantserwagens. Er vlogen ook enkele vliegtuigen (zoals een B-25-bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog) en helikopers (zoals enkele Huey's uit de Vietnamoorlog) boven de hoofdstad.
Van historische koetsen tot drones en vuurwerk: wat vinden de toeschouwers van de militaire parade?
De militaire parade in Washington
Militairen in de outfits van het Amerikaanse 'Continental Army', dat tegen de Britten streed tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog.
Militairen in outfits van de Uniesoldaten in de Amerikaanse burgeroorlog.
Militairen in uniformen van de Eerste Wereldoorlog.
Amerikaanse Sherman-tanks.
Helikopters van het Amerikaanse leger, met onder meer de 'Chinook'.
Verschillende prominente leden van de regering-Trump waren te zien op het podium aan Constitution Avenue, waar de parade passeerde. Natuurlijk waren er president Donald Trump en zijn vicepresident JD Vance, maar ook minister van Defensie Pete Hegseth, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem waren van de partij.
Na afloop van de parade gaf Trump nog een korte speech, waarin hij voornamelijk apolitiek bleef. Hij zong vooral de lof van het leger, dat volgens de president de grootste vrees van elke Amerikaanse vijand is. "In 1775 - met de oprichting van het Amerikaanse leger - kreeg de vrijheid een schild en een zwaard", zei Trump onder meer. Hij nam ook de 'Oath of enlistment' af bij enkele militairen, wat een plechtige belofte is die elke militair moet uitspreken wanneer die aan zijn militaire training begint. Op het einde was nog een grote vuurwerkshow te zien.
"De sfeer in Washington was rustig." Dat zegt Thomas De Graeve, die als Amerikacorrespondent voor VRT NWS de militaire parade heeft gevolgd.
"De parade was wat je ervan kon verwachten, maar veel mensen waren vooral enthousiast over het festival doorheen de dag." Daar konden mensen kennismaken met wapens en militaire voertuigen die het leger gebruikt.
"Ik sprak wel met een vrouw die haar job verloren was door de besparingen van DOGE. Zij vond het schandalig dat er dan wel geld was om een grote parade te organiseren." De totale kost van de parade zou namelijk op 25 tot 45 miljoen dollar liggen.
"Er waren een paar protesten en mensen met borden, maar dat bleef eerder beperkt. Mensen waren hier vooral omdat ze de appreciatie voor het leger wilden tonen en om het unieke historische evenement mee te maken."
'No Kings Day'
Gelijktijdig aan de militaire parade vonden doorheen de Verenigde Staten protesten plaats onder de slogan 'No Kings Day'. De demonstranten vinden het niet toevallig dat de militaire parade plaatsvindt op de verjaardag van Donald Trump, die gisteren 79 jaar is geworden. Ze protesteren ook omdat de president zijn macht zou misbruiken.
De protesten werden geleid door verschillende groepen: onder meer de American Civil Liberties Union, de American Federation of Teachers, Planned Parenthood en het team van onafhankelijk senator Bernie Sanders coördineert de gebeurtenissen. Daarnaast is er nog de 50501-beweging, wat staat voor 50 protesten in 50 staten door 1 beweging.
De organisatoren hoopten dat miljoenen mensen zouden deelnemen aan de betogingen, om zo het grootste protest sinds de start van Trumps tweede termijn te verwezenlijken. In april was er nog het 'Hands Off'-protest, waar zo'n 3,5 miljoen mensen aan deelnamen.
In maar liefst 2.000 steden en dorpen waren protesten aangekondigd. Hoeveel mensen uiteindelijk opdaagden, is niet meteen duidelijk. In New York City ging het volgens de politie alvast om 50.000 mensen, in Seattle hebben volgens de lokale ordediensten ook tienduizenden mensen betoogd.
In Washington bleef alles dan wel rustig, op andere plaatsen zijn er wel gewelddadige incidenten gemeld. Zo is een man ingereden op een groep mensen in Culpeper, Virginia. Daarbij zou zeker 1 persoon gewond zijn geraakt. In Salt Lake City (Utah) is een persoon in levensgevaar na een schietpartij. Een verdachte werd door de politie in hechtenis genomen. Ook in Los Angeles (Californië) ging het er op sommige plaatsen opnieuw hevig aan toe. De politie meldt dat sommige betogers met flessen naar agenten hebben gegooid en vuurwerk afstaken. Daarop zou de politie onder meer met traangas hebben gereageerd. Het is al dagenlang onrustig in L.A., vanwege een grootschalige raid die de immigratiedienst ICE had georganiseerd om mensen zonder papieren in de stad op te pakken.
Al bij al bleef het echter rustig in de Verenigde Staten. De organisatie van 'No Kings Day' had dan ook opgeroepen om het protest vreedzaam te houden.
