Bewoners Chicagoblok op Antwerpse Linkeroever getuigen over krakers: "Drugs dealen, drinken, nachtlawaai en afval"

"Het was plezant om hier te wonen want iedereen kent iedereen en we helpen elkaar", zegt een vrouw, die liever anoniem wil blijven. "Maar de laatste 2 à 3 maanden is er een probleem met krakers, maar we weten niet wie dat zijn. De conciërge zegt ook dat niemand iets kan doen. Hij heeft al enkele keren mensen naar buiten gestuurd maar ze zijn met meerderen, dus hij durft ook niet goed."

De krakers hebben hun intrek genomen in enkele appartementen. "Sommige appartementen staan leeg, en dan komen de krakers, vooral 's nachts. Geweld is er nog nooit geweest, maar wel geluidsoverlast. Vooral in de trappenhal, want ze nemen de trap zodat we niet zouden zien op welke verdieping ze uitstappen."

Ook een andere bewoner, die net als de vrouw liever anoniem blijft, getuigt over de overlast. "Er zijn mensen die drugs dealen", vertelt hij. "Ze drinken alcohol, maken lawaai en laten afval achter. Om middernacht of 1 uur 's nachts bellen ze aan. Ik wil hier vertrekken, maar dat lukt voorlopig nog niet, zegt Woonhaven tegen mij."

"De politie is al komen kijken maar zij doen niets", vertelt de man. "Als de politie aankomt, verstoppen de krakers zich of lopen ze weg. Ook Woonhaven doet niets."

Woonhaven, de eigenaar van de sociale woonblok, zegt dat er vorig jaar 95 klachten bij hen zijn binnengekomen over krakers. Dit jaar zijn het er tot nu toe al 63. Maar directeur Wouter Gehre ontkent dat Woonhaven niets onderneemt.

"Elke melding of klacht wordt au sérieux genomen en daar gaan we mee aan de slag", zegt hij. "Op basis van de meldingen gaan onze wijktoezichters de situatie bekijken en vragen ze aan de krakers om te vertrekken. In de meeste gevallen lukt dit zonder probleem, in een aantal gevallen vragen we de politie om bijstand."

Kim Bastiaens van de Antwerpse lokale politie zegt dat de bevoegdheden van de politie eerder beperkt zijn in dit soort van dossiers. "We kunnen alleen vaststellingen doen dat er krakers zijn. Voor de rest is het een veranwoordelijkheid van de eigenaar van het gebouw, Woonhaven", zegt Bastiaens.

Woonhaven benadrukt dat er in het verleden al actie is ondernomen om het probleem op te lossen. Zo werden er al meer dan 300 sloten in de Chicagoblok vervangen door andere, veiliger sloten. "We werken ook met leegstandbeheerders om leegstaande woningen een tijdelijke invulling te geven, of om ze volledig af te sluiten, zodat krakers er niet binnen kunnen" legt directeur Wouter Gehre uit.

Gehre geeft wel toe dat de huidige aanpak niet volstaat om het probleem onder controle te krijgen. "Daarom zullen we een eenzijdig verzoekschrift indienen bij de bevoegde vrederechter om sneller te kunnen optreden bij het kraken van leegstaande woningen. We lanceren binnenkort ook een aanbesteding om op grotere schaal in het bestaande patrimonium sloten en inkomdeuren te vervangen door stevigere deuren."

Volgende week is er een overleg gepland tussen Woonhaven, de stedelijke diensten en de politie om het probleem te bespreken.