Al 270 doden geteld na vliegtuigcrash in India: dit zijn de gezichten en verhalen van de slachtoffers 

Het zijn hartverscheurende taferelen aan het ziekenhuis in Ahmedabad. Doodskisten komen binnen, wanhopige families wachten op nieuws over hun geliefden. De meeste lichamen zijn zo zwaar verbrand dat identificatie heel erg moeilijk is, vaak is het wachten op DNA-resultaten. Honderden nabestaanden staan in rijen om hun DNA af te geven. Dat gaat gepaard met heel wat frustratie, wanhoop en verdriet. Gisterenmiddag konden nog geen tien lichamen overgedragen worden aan de nabestaanden. 

Intussen gaan ook de zoekacties op de plek waar het vliegtuig donderdag in een woonwijk boorde, onverminderd verder. Want de ware omvang van de ramp is tot nu toe nog niet duidelijk. Wat we wel weten: minstens 270 mensen kwamen om het leven. 241 van hen zaten in het vliegtuig, op de grond zijn er al 29 lichamen geborgen. De cijfers lopen wat uit elkaar, dit cijfer komt via officiële functionarissen die dat aan verschillende persagentschappen gemeld hebben.

Intussen beginnen ook de eerste verhalen en gezichten achter de slachtoffers door te sijpelen. We lichten er een aantal uit. 

Suresh Mistry bracht zijn dochter Kinal op donderdag 12 juni nog naar het vliegveld. Vlak voor de vrouw van 24 terug zou vliegen naar Londen, namen ze nog een familiefoto. Ja, ze zouden elkaar snel terugzien, beloofde ze haar ouders nog. 

Sindsdien wacht Suresh in het ziekenhuis op nieuws van zijn dochter. Hij draagt nog steeds dezelfde kleren als toen hij zijn dochter afzette. "Ze verlichtte elke kamer met haar glimlach", getuigt hij aan The Guardian. "Ze was prachtig, vanbinnen en vanbuiten." Zijn dochter was net getrouwd, en vorig jaar naar Londen verhuisd. Persagentschap AFP weet dat ze werkte in een Londens restaurant, en dat ze een begenadigd danseres en yoga-fanaat was. 

Ze was naar India gekomen voor een tandheelkundige operatie, na een auto-ongeluk. Wat het extra tragisch maakt, is dat ze normaal al op 7 juni zou terugvliegen, maar dat ze haar verblijf last minut met een paar dagen verlengde. "Ik kan het niet uit mijn hoofd zetten dat ze hier nog steeds zou zijn, als ze op de 7e zou teruggekeerd zijn."

Nog aan boord van het vliegtuig: de familie Nanabawa. Zowel Akeel Nanabawa, zijn vrouw Hannaa Vorajee en hun dochtertje Sara (4) zaten op het vliegtuig, ze kwamen meer dan waarschijnlijk allemaal om het leven. In een verklaring liet de familie weten "kapot van verdriet" te zijn. "We proberen nog steeds te beseffen wat er gebeurd is."

"Zijn vrijgevigheid, haar warmte en vriendelijkheid en de vrolijkheid van hun dochter maakten op iedereen een blijvende indruk." 

Aan boord van het vliegtuig zaten nog voltallige gezinnen. Prateek Joshi bijvoorbeeld, die samen met zijn vrouw Komi Vyas en hun drie kinderen naar het Verenigd Koninkrijk wilde reizen. Voor het vertrek postten ze nog één foto, allemaal samen. 

Prateek Joshi was een radioloog, die in 2021 naar het Verenigd Koninkrijk verhuisde en in het ziekenhuis van Derby werkte. Zijn vrouw, ook een arts, bleef in India met hun kinderen. De vlucht op 12 juni markeerde het begin van een nieuw hoofdstuk in hun leven: de familie zou samen in het VK gaan wonen. 

Het ziekenhuis in Derby heeft op zijn website een eerbetoon aan Joshi neergeschreven. "Prateek was vol vreugde, hij was een geweldige man, vriend, echtgenoot en vader en een uitzonderlijke radioloog die zeer gerespecteerd werd in zijn vakgebied. Hij benaderde alles met een glimlach, straalde positiviteit uit en had een groot gevoel voor humor, klinkt het bij collega Rajeev Singh. Het ziekenhuis deelt ook een grappige anekdote: na zijn verhuis naar Derby vertelde hij vaak over zijn passies buiten het werk, met name zijn pas ontdekte liefde voor fish and chips en zijn wandelingen in het Peak District. 

Ook Javed Ali zat samen met zijn vrouw Mariam en hun twee jonge kinderen op het vliegtuig. Ali is hotelmanager in Londen en was naar India afgereisd om zijn moeder bij te staan na een hartoperatie. 

"Hij was net begonnen met een leven op te bouwen", klinkt het bij een nonkel. Een tante van de familie toont intussen aan The New York Times een foto van de familie, net voor ze aan boord stapten. De broer van Ali heeft intussen bloed afgestaan voor een DNA-test. "Ik kan het verlies nog steeds niet accepteren. Ik kan niet geloven dat ze er niet meer zijn."

Ook het verhaal van Jamie Meek en Fiongal Greenlaw gaat viraal. Het koppel, dat The Wellness Foundry in het Verenigd Koninkrijk uitbaat, deelde net voor het boarden nog een video op Instagram. "We zijn op het vliegveld, we gaan boarden. Goodbye India", klinkt het daar. De twee babbelen voor de camera nog over hun ervaringen in India. Het zouden hun laatste woorden zijn. 

Op Instagram deelde het koppel eerder nog video's over hun reis naar India. Zo heeft Fiongal het nog over "een magische ervaring". 

Ook Ajay Kumar Ramesh kwam vermoedelijk om het leven, hij is de broer van Vishwashkumar, die de vliegtuigcrash wel overleefde. BBC kon hun neef spreken, die zei dat Vishwashkumar naar zijn familie gebeld had om te zeggen dat het "goed" met hem ging, maar dat hij niet wist waar zijn broer was. 

Bhogilal Parmar en zijn vrouw Hansaben, beiden zestigers, waren onderweg naar Londen voor de geboorte van hun kleinkind. Volgens The New York Times hadden ze de afgelopen dagen cadeaus en kleertjes gekocht. 

Hun zoon, die over ongeveer een week vader wordt, is nu onderweg naar India voor de begrafenis van zijn ouders. Volgens een familielid is zijn vrouw achtergebleven: "De Gujarati-families die in de buurt wonen zullen helpen wanneer de baby komt", klinkt het. 

Over de slachtoffers op de grond is nog niet zo heel veel geweten. Die zoektocht verloopt (nog) moeilijker. In verschillende media wordt wel gewag gemaakt van Akash Suraj Bhai Patni, een jongen van 14 die overleden zou zijn. Hij werkte samen met zijn moeder in een kraampje dat thee verkocht. Het kraam ging onmiddellijk in vlammen op. Zijn moeder probeerde haar zoon nog te redden, maar tevergeefs. Zijn moeder overleefde de crash, maar wordt met zware brandwonden in het ziekenhuis behandeld.     

Aan The Guardian vertelt vader Suresh Bhai Patni dat ze "steeds naar Akash blijft vragen". "Ik zeg dat hij ook behandeld wordt. Hoe vertel ik haar de waarheid? Ik ben bang dat ze haar drang om te overleven dan ook verliest. En ik kan het niet aan om haar ook te verliezen. Niet nu, niet na dit."

Ook verschillende geneeskundestudenten kwamen om het leven. Het vliegtuig crashte in een studentenverblijf, waar de meesten op dat moment aan het lunchen waren in de kantine. Minstens 5 van hen kwamen om het leven, tientallen anderen raakten gewond. Er zijn ook nog heel wat vermisten - zij zijn nog niet bij de cijfers gerekend. 

Onder hen ook Sarla Ben, die al 15 jaar kokkin in de kantine was. Ze had die dag ook haar kleindochter van twee meegenomen. Sinds de crash zijn ze niet meer gezien. "Ik probeer mijn moeder te vinden, maar ik ben er jammer genoeg nog niet in geslaagd", getuigt haar dochter aan The Guardian. "Ik heb de hele nacht rondgelopen en buiten het ziekenhuis gewacht, hopend op nieuws. Maar dat kwam er niet. Nu mogen we niet eens in de buurt van het puin komen om zelf te zoeken."