Sint-Niklaas kiest voor slimme deelsteps met AI: "Veiliger en minder overlast", belooft uitbater Hoppy

Net als in veel andere steden zijn deelsteps in Sint-Niklaas intussen een vertrouwd gezicht geworden. Maar de elektrische steps brengen ook heel wat ergernissen met zich mee. Steps die kriskras op het voetpad liggen, gebruikers die roekeloos door de straten rijden: er wordt vaak over geklaagd.

Omdat het contract met de vorige uitbater, Bird, afliep, heeft de stad besloten om met de nieuwe uitbater Hoppy in zee te gaan. Het Vlaamse bedrijf heeft volgens de stad namelijk de meest duidelijke visie op hoe de deelsteps op een veilige manier deel kunnen uitmaken van het straatbeeld. De steps van Hoppy zijn ook uitgerust met richtingaanwijzers, dubbele remmen, dikkere banden en veringen.

De nieuwe uitbater maakt gebruik van AI om overlast door deelsteps in te perken. "Een AI-camera scant het wegdek en zal automatisch vertragen tot maximaal 8 kilometer per uur als de step vaststelt dat de gebruiker op een voetpad rijdt of als er veel mensen in de buurt zijn", klinkt het bij het bedrijf.

"Via 'tandem riding-preventie' zal de step ook blokkeren als 2 personen samen op één step willen rijden", aldus het bedrijf. "Een speciale gsm-houder zorgt er ook voor dat gebruikers hun smartphone niet in de hand hoeven te houden. De meeste ongevallen zijn namelijk te wijten aan het feit dat gebruikers met maar 1 hand aan het stuur rijden."

Nu de nieuwe uitbater Hoppy aan de slag is in Sint-Niklaas heeft de stad ook enkele nieuwe regels opgelegd. Zo is de zone waarbinnen gebruikers met steps mogen rijden verkleind. "De zone buiten de stadskern, richting Nieuwkerken en recreatiedomein De Ster, is dus niet meer toegankelijk voor elektrische steps", zegt Hélène De Meester van Hoppy. "Ook in het centrum zijn er nu verboden zones, zoals het stadspark of begraafplaats Tereken."

Een step ontgrendelen kost 0.95 euro. Nadien kost een rit 0.18 euro per minuut.