Vergunning aangevraagd voor groot windmolenproject in Tongeren-Borgloon en Riemst: 14 bijkomende windturbines aan de E313

Het project is niet nieuw en gaat al een aantal legislaturen mee. Oorspronkelijk hadden de 4 operatoren - Elicio, Eneco, Limburg Win(d)t en Luminus - plannen voor 25 bijkomende windturbines in de gemeenten. Op vraag van Tongeren-Borgloon en Riemst werd het project teruggebracht tot 15 windturbines.

Uiteindelijk is er nu een omgevingsvergunning aangevraagd voor 14 bijkomende windmolens. Die zouden langs de E313 komen op de grens van Tongeren-Borgloon en Riemst. Op grondgebied Tongeren-Borgloon gaat het om 6 bijkomende windmolens, voor Riemst zijn dat er 8. Daarmee kunnen de bedrijven 64.000 gezinnen per jaar van groene stroom voorzien.

Tongeren-Borgloon telt op dit moment 2 windturbines. Voor 4 andere windmolens in deelgemeente Vreren loopt een procedure. Daar gaf de gemeente eerder al een negatief advies voor 2 van die windmolens en een positief advies mits voorwaarden voor de andere 2. Riemst telt er op dit moment 5, maar net over de grens in Wallonië staan er nog 9. 

"De vraag is dan of het er niet te veel worden", zegt Steve Hoste (Tongeren-Borgloon.nu), schepen van Milieu in Tongeren-Borgloon. "We moeten vandaag absoluut een transitie inzetten naar nieuwe vormen van energie. Of dat nu in dit dossier op die locatie is, dat weet ik niet. We zullen dat grondig bekijken. Alleszins moeten we de overlast - zoals slagschaduw, uitzicht en geluidshinder - beperken binnen aanvaardbare grenzen."

Ook burgemeester van Riemst Mark Vos (CD&V) wacht het openbaar onderzoek af. "We worden op den duur ingesloten tussen windturbines. Dat verschil op grondgebied zal je bijna niet merken, dus het zal voelen of alle 14 windmolens bij ons staan."

"Het is absoluut noodzakelijk dat er nieuwe vormen van energie gezocht worden, daar kan je geen tegenstander van zijn. Maar wij hebben al redelijk wat turbines op ons grondgebied staan. De vraag is of er nog wel draagvlak is voor nog meer windmolens."

Beide gemeenten organiseren op 17 juli een digitaal infomoment voor de inwoners. Daar kunnen zij hun bezorgdheden uiten en vragen stellen. Nadien zullen de gemeenten een advies geven.

En dan is er nog de nieuwe richtlijn over de afstand van de windturbines ten opzichte van woningen. De Vlaamse regering bereikte eind mei een akkoord over de afstandsregels voor grote windturbines.

Windturbines vanaf 200 meter hoogte worden pas toegelaten op 3 keer de afstand van een woning. Een windturbine van 200 meter hoogte, moet dus op minstens 600 meter van het dichtstbijzijnde huis staan. Voor turbines van 250 meter hoog, wordt dat dus minstens 750 meter. Wel zijn er uitzonderingen voor havens en industrieterreinen.

"Daarvoor is een omzendbrief in de maak", zegt Tom Demeyer, woordvoerder van Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V). "De minister zal uiteraard al rekening houden met deze vuistregel. Elk dossier wordt apart bekeken en ook over dit dossier zal de minister zich buigen."

"Het zou dus kunnen dat  er nog gesnoeid zal moeten worden in het project, want op die locatie is het bijna onmogelijk voor alle 14 turbines om aan die richtlijn te voldoen. Er blijven dan misschien nog 5 over", weet burgemeester Mark Vos.

Eneco - een van de operatoren - laat weten dat het rekening houdt met het huidig wetgevend kader. "Daarbij wordt er gekeken naar alle actueel geldende voorwaarden en regelgeving rond het milieu, stedenbouwkunde en de aanwezigheid van voldoende wind", klinkt het daar.

Het openbaar onderzoek van Ventori duurt nog tot 12 juli. Tot dan kan iedereen die dat wil de documenten inkijken en reageren.

De gemeenten hebben nu 30 dagen de tijd om een advies te formuleren over het project. Nadien is het aan minister Brouns om een definitieve beslissing te nemen.